Wilt Chamberlain a interrogé un jeune Shaquille O’Neal qui vient de figurer dans la liste des 50 meilleurs de la NBA : « On pourrait lui apprendre à jouer beaucoup mieux »

En ce qui concerne les centres légendaires de la NBA, Wilt Chamberlain et Shaquille O’Neal ont tous deux réservé leur place sur la liste il y a longtemps. Les deux joueurs ont révolutionné le jeu, donnant au poste un nouveau sens. Cela dit, ils ont joué à différentes époques – Chamberlain a pris sa retraite des décennies avant qu’O’Neal ne commence à jouer.

Au fil des ans, les deux icônes ont partagé leurs points de vue l’une sur l’autre, avant et après la retraite.

Que dit Wilt Chamberlain à propos de Shaquille O’Neal ?

Dans une vieille interview, le regretté champion NBA a parlé d’un jeune O’Neal, qui figurait sur la liste des 50 meilleurs au monde. Quel que soit le statut qu’O’Neal avait atteint, le double champion de la NBA espérait qu’O’Neal pourrait faire mieux.

« En tant que joueur, pour sa taille, il est extrêmement agile. Et je pense qu’on pourrait lui apprendre à jouer beaucoup mieux », a-t-il déclaré.

Chamberlain a expliqué que même s’il s’est éteint et qu’il se remet en forme pour être meilleur, il a quand même mal performé au dernier quart. Quel que soit le match, le dernier quart-temps est le plus crucial.

Il a complimenté O’Neal, qualifiant le quadruple champion de la NBA de « grand gars fort et puissant qui court sur les gens ». Après tout, O’Neal était une célébrité qui apportait toujours quelque chose à la table.

Chamberlain contrarié par le camouflet de la cérémonie de remise des prix O’Neal 1996-1997

Parallèlement à son jeu, Chamberlain a également parlé de la cérémonie de remise des prix à laquelle O’Neal ne s’est pas présenté. Considérant cela comme un honneur, Chamberlain s’attendait à ce qu’O’Neal soit là pour le jeu et son esprit.

« Très bien parce qu’il aurait dû être là juste pour se permettre de jouer avec tous ces grands gars », a-t-il déclaré, « Cela fait partie de l’esprit du jeu – cela fait partie de l’histoire du jeu que vous avez très beaucoup apprécier ».

La liste de 1996 ne comptait que 11 membres actifs, le nom d’O’Neal était mentionné parmi Michael Jordan, Charles Barkley, Hakeem Olajuwon, Scottie Pippen, Davis Robinson, Clyde Drexler, Patrick Ewing, Karl Malone, Robert Parish et John Stockton.

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O’Neal a prouvé sa valeur même après la saison 96-97, remportant quatre titres NBA avant de prendre sa retraite en 2011. Alors qu’il était encore avec l’Orlando Magic à l’époque, il a fini par jouer avec cinq autres équipes avant de prendre sa retraite.