Un dirigeant de NASCAR divulgue les séquelles de la pandémie qui a déclenché une lutte acharnée lors des entraînements de la Cup Series

La politique continue de courtes séances d’essais en NASCAR a suscité un mélange de réactions de la part des coureurs. La majorité penche vers une vision négative, se plaignant que moins de pratique équivaut à moins de finesse. Cependant, d’autres ont préconisé cette tendance, affirmant la parité accrue qu’elle apporte sur les circuits.

Mais les avis des conducteurs, aussi divers soient-ils, ne donnent pas une image complète de la situation. Pour avoir une vue d’ensemble du problème, examinons ce que l’un des législateurs de NASCAR a à dire.

Covid était le coupable, comme le dit un responsable de NASCAR

Lorsque l’année 2020 est arrivée, les pistes de course ont repris leur activité comme d’habitude. Les billets pour Daytona étaient épuisés et la même chose s’est produite lors des trois courses suivantes. Puis tout a changé lorsque le monde s’est arrêté à cause de la pandémie qui faisait rage. Le COVID-19 a atteint NASCAR et les pistes de course ont également été fermées. Cette situation unique appelle des solutions créatives.

Elton Sawyer, actuel vice-président principal de la compétition, est venu sur le podcast Dale Jr Download et a approfondi ce sujet. « Si vous revenez à Covid, nous avons évidemment eu beaucoup de choses différentes de ce que nous avons fait dans le passé. Et malgré toutes les choses qui ont résulté de Covid et qui ont été vraiment très mauvaises pour notre pays, notre industrie… nous avons dû prendre certaines décisions. Nous avons été la première entité sportive nationale à reprendre la course. Mais nous devions le faire en toute sécurité. »

Après avoir présenté sa prémisse, Sawyer s’est lancé dans le fiasco de la pratique réduite. Les séances d’entraînement réduites faisaient partie d’un plan plus vaste, élaboré par Sawyer et d’autres. « Depuis plus de 75 ans, nous sommes habitués à avoir des entraînements, des qualifications et plusieurs entraînements. Et cela n’allait tout simplement pas être une option alors que nous entrions dans l’après-Covid. Donc, en travaillant en étroite collaboration avec l’industrie, les équipes, les partenaires de diffusion, les pistes… nous avons trouvé le modèle que nous avions alors, qui consistait essentiellement à se présenter et à courir. Nous sommes restés dans des files d’attente basées sur des points et des mesures. Nous avons libéré les voitures, les camions et nous sommes partis en course.

Par conséquent, les hauts responsables de NASCAR ont élaboré tout un système adapté au scénario post-Covid. « Croyez-moi, pour un compétiteur qui évolue dans ce sport depuis de nombreuses années, jamais, dans mes rêves les plus fous, je n’aurais pensé que nous aurions pu faire cela, ni pensé que cela était même possible du point de vue d’un pilote. Mais nous avons beaucoup appris, nous avons appris que nous pouvions le faire.

Avant que les séances d’essais tronquées ne résolvent le problème du COVID, iRacing était venu à la rescousse des fans. Cependant, un pilote a critiqué à juste titre les deux correctifs.

L’expérience en ligne ne peut pas offrir beaucoup de choses

Après que Covid ait frappé, les courses se sont arrêtées en NASCAR. Pourtant, là où il y a une volonté, il y a un chemin. NASCAR et iRacing se sont associés pour créer la série eNASCAR iRacing Pro Invitational. Fox a diffusé ces courses comme les vraies et a fourni du carburant de divertissement aux motorheads. iRacing a persisté et a fourni des alternatives aux pilotes pour des séances d’essais moindres.

Cependant, Ty Gibbs, pilote de Joe Gibbs Racing, a souligné à juste titre l’inconvénient. « J’ai passé beaucoup de temps sur le simulateur. Simuler des trucs, puis aller sur la piste et le faire réellement, le croisement à partir de cela est vraiment difficile. La simulation n’est pas fausse. Il faut que ce soit proche pour être réel. C’est assez difficile de passer de là à la piste, donc j’aimerais certainement m’entraîner plus longtemps.

Ainsi, aussi justifiée que soit la position de NASCAR, les coureurs continueront à réclamer plus de pratique.

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