« Trop tôt pour (Kimi) Antonelli » : Nico Rosberg laisse un verdict douloureux pour le Wonderkid de Toto Wolff

« Lewis Hamilton a mis Mercedes dans une position extrêmement difficile », a déclaré Nico Rosberg, alors que le champion 7X faisait son geste soudain chez Ferrari plus tôt cette année. Rosberg et Hamilton ne sont pas d’accord après la saison 2016 de F1. Rosberg suggère que le Britannique a laissé Toto Wolff avec un mal de tête pour lui trouver un remplaçant. Et tandis que Toto Wolff veut capitaliser sur Kimi Antonelli, que tout le monde appelle le prochain Verstappen, Rosberg suggère qu’il est trop tôt pour le rookie de F2.

Kimi Antonelli a fait son chemin vers la F2 après avoir montré un rythme sérieux dans le Championnat d’Europe régional de Formule et l’avoir remporté avec Prema Racing. L’Italien a ensuite été promu dans l’équipe F2 de Prema pour le championnat 2024. Cependant, les choses ne se sont pas déroulées comme prévu comme Antonelli l’aurait imaginé. Le prospect Mercedes est actuellement P9 dans le championnat F2 et n’a réussi à impressionner personne. Même si son talent ne fait aucun doute, Antonelli a besoin de temps pour se familiariser avec le niveau F2.

Après le départ de Hamilton, Antonelli est apparu comme remplaçant possible. C’est pourquoi Mercedes a programmé quelques séances d’essais pour l’Italien avec sa F1, dont la première a eu lieu il y a quelques semaines au GP d’Autriche sur deux jours au volant de la Mercedes W12. Le prochain test aura lieu avec la W13, la première voiture Mercedes de l’ère de l’effet de sol. Une équipe organise généralement des tests comme ceux-ci pour un pilote d’essai colocataire uniquement lorsqu’elle voit du potentiel et souhaite le recruter à l’avenir.

Hélas, cet avenir ne sera pas 2025, comme le suggère Nico Rosberg. L’Allemand estime qu’il est encore trop tôt pour que Kimi Antonelli se lance en F1. S’adressant à motorsport-total.com, Nico Rosberg a déclaré : « Antonelli est définitivement une superstar du futur. Mais malheureusement, le moment est trop tôt pour lui. Et (il est) trop tôt pour que Toto choisisse Antonelli. Il a ajouté : « Il (Antonelli) n’a encore rien montré en Formule 2. C’est l’exigence minimale pour réussir en Formule 2 afin d’être éligible en Formule 1. Par conséquent, Toto doit prendre du temps pour cette stratégie et attendre l’été ou l’automne pour prendre une décision.

À ce jour, Toto Wolff a regretté de ne pas avoir pu recruter Max Verstappen alors qu’il était disponible sur le marché des pilotes, car Mercedes avait Rosberg et Hamilton avec une durée restante sur le contrat, et le PDG de Mercedes ne veut pas faire la même erreur avec Antonelli. Cependant, il semble que les regrets de Wolff envers Verstappen pourraient prendre fin.

Toto Wolff and Co. s’apprête à négocier un contrat de 160 millions de dollars avec Max Verstappen

Alors que les rumeurs de départ d’Adrian Newey faisaient leur apparition dans le paddock, Mercedes en a profité pour porter un nouveau coup dur à Red Bull. Les experts de la F1 suggèrent que Toto Wolff poursuit agressivement Max Verstappen depuis le départ de Hamilton. Plus de 90 % des employés de Mercedes souhaitent que Max Verstappen remplace Lewis Hamilton et cela pourrait tout aussi bien se réaliser après la dernière décision de Wolff, puisque Max Verstappen et Toto Wolff sont sur le point de négocier un contrat après le GP de Miami.

Du côté de Mercedes, tous les propriétaires de l’équipe, Toto Wolff, Ola Kallenius, PDG du groupe Daimler, et Sir James Ratcliff, le plus grand actionnaire d’INEOS seront présents. Du côté de Verstappen, son père Jos Verstappen et le représentant Raymond Vermeulen devraient être présents. Toto Wolff and Co. dépenserait jusqu’à 160 millions de dollars par an pour attirer Verstappen chez Mercedes, avec un rôle d’ambassadeur et la possibilité de faire appel à Helmut Marko.

À votre avis, qui Mercedes signera-t-il pour le siège 2025 ?

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