THROWBACK: Jimmie Johnson montre à sa classe pour remporter deux superbes victoires NASCAR Daytona 500

Pour la toute première fois en 20 ans, le Daytona 500 n’aura pas le pilote emblématique de NASCAR Jimmie Johnson. Vainqueur de la «Great American Race» à deux reprises lui-même, il a certainement diverti le public des courses sans fin au cours de sa très illustre carrière.

Le septuple champion de la Cup Series entame maintenant un nouveau chapitre, passant à la course à roues libres pour la première fois de sa vie. Rassurez-vous cependant, les fans de Hendrick Motorsports et même de NASCAR le suivraient, car il se rendra à IndyCar dans quelques mois.

Mais cela dit, ce serait le bon moment pour revenir sur ses deux glorieuses victoires Daytona 500 avant l’édition 2021. Le fait intéressant est qu’à ces deux occasions, il a commencé en dehors des 5 premières places.

Jimmie Johnson a terminé quatrième du Duel 1 de la course Daytona 500 2006

Après une séance de qualification décente, Johnson s’est aligné 9e aux côtés de Mark Martin de Roush Racing sur la cinquième ligne. Alors que la course commençait, le Hendrick Motorsports n ° 48 a traversé le peloton, dépassant ses adversaires un par un.

Avec 16 tours à faire dans la course, Johnson avait fait son chemin jusqu’à la deuxième place. N’ayant besoin que de dépasser son coéquipier Brian Vickers, il y a eu un écart de près d’une seconde alors que Johnson tentait de faire le mouvement à maintes reprises.

Mais le n ° 48 a finalement eu sa chance au tour 187, quand il a rapidement dépassé Vickers. En maintenant la tête après que les officiels aient émis un avertissement, Johnson a vu les 10 tours restants pour gagner sa toute première course Daytona 500.

Johnson a également débuté à la neuvième place pour l’édition 2013 du Daytona 500

Face à une situation similaire depuis sa victoire en 2006, Johnson a dû traverser le trafic des premiers pour faire sentir sa présence. Avec une foule de mises en garde et une stratégie d’arrêt au stand intelligente venant à son aide, Johnson a fait ce qu’il a fait de mieux pendant longtemps: reprendre la tête dans des moments importants mais mourants.

Excès de vitesse depuis le redémarrage au tour 194, Johnson a pris la voie extérieure et a dépassé Brad Keselowski. Le premier a fait face à une pression intense de la part de Martin et d’Earnhardt Jr dans le dernier tour, mais il a gardé son sang-froid pour remporter la victoire à son 400e départ.

Ce sera le genre de course que nous attendons de tous les pilotes d’afficher lorsque la Daytona 500 2021 sera lancée. Ainsi, lorsque le n ° 48 sortira sur la piste dimanche, les fans de NASCAR se souviendront sans aucun doute d’un nom familier qui leur a donné tant de souvenirs historiques.

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