« S’il vous plaît, allez le chercher » : le débrayage des séries éliminatoires a laissé Carmelo Anthony paniqué alors que son ex-coéquipier était furieux de la promesse non tenue de George Karl (2004)

Entraîneur de l’année 2013, George Karl a joué un rôle important en mettant les Denver Nuggets sur la carte. Aux côtés de Carmelo Anthony, Karl a emmené les Nuggets en séries éliminatoires pendant 5 saisons consécutives, ce qui montre à quel point il a été crucial pour l’équipe. Il entretenait d’excellentes relations avec ses joueurs, mais la seule fois où il n’a pas tenu sa promesse, l’ancien coéquipier d’Anthony a décidé d’abandonner un match éliminatoire à mi-chemin.

Dans un podcast YouTube récemment publié, Anthony a mis en lumière une tristement célèbre situation de casier en 2006, qui a poussé son ex-coéquipier Kenyon Martin Sr. à quitter l’arène. Martin était l’un des meilleurs joueurs bidirectionnels dans les années 2000, mais il avait un peu de mal à contrôler sa colère. Anthony partageait quelques instants où Martin a perdu son sang-froid. L’un d’eux a été sa sortie à la mi-temps d’un match éliminatoire contre les Clippers de Los Angeles.

Anthony a partagé : « C’était une situation où nous jouions contre les Clippers en séries éliminatoires, avec George Karl, avec l’entraîneur, avec les Nuggets… George lui a promis (Martin), vous savez, ‘Asseyez-vous, revenez aux séries éliminatoires.’ Premier match, nous allons vous donner quelques minutes. Voyez où vous en êtes. Martin vient de se remettre d’une blessure à une tendinite au genou et Karl hésitait à le faire jouer plus longtemps, même en séries éliminatoires.

Cependant, Martin était en colère à ce sujet. Anthony a poursuivi : « Deuxième match…Kevon le perd… C’est la putain de mi-temps. Il va à l’arrière et le perd. Il insulte tout le monde, les entraîneurs, les joueurs, tous ceux qui ont quelque chose à dire… Sortez ses conneries et partez. C’est la mi-temps. Il s’en va. J’ai dit : « C’est sérieux », mais je l’ai vu se préparer en marge… C’était une raison pour être serré… J’ai dit : « S’il te plaît, va l’attraper, s’il te plaît, va attraper ce type ».

C’était trop tard. Kenyon Martin a joué un total de 7 minutes dans le deuxième match. Dans le premier match, il a joué 27 minutes, mais n’a pas été très efficace, puisqu’il n’a récolté que 9 points et 8 rebonds. Quoi qu’il en soit, il a été sévèrement puni pour avoir quitté le match à la mi-temps.

Quelles ont été les conséquences auxquelles Kenyon Martin a été confronté ?

George Karl et les Nuggets ont décidé de suspendre Martin indéfiniment pour « conduite préjudiciable à l’équipe ». Les Nuggets ont non seulement perdu le deuxième match mais aussi toute la série face aux Clippers. Ils se sont repliés 4-1 et Martin n’a pas joué après le deuxième match des séries éliminatoires de 2006. Quitter le match à mi-chemin n’est pas la seule chose qui a poussé Karl à suspendre le All-Star 2004. Il y avait d’autres raisons, qu’il a partagées dans l’interview d’après-match.

Selon ESPN, George Karl a déclaré : « Il m’est difficile de l’imaginer jouer à nouveau 20 minutes de basket-ball parce que il ne participe pas très souvent aux entraînements. Il veut juste participer aux jeux… D’un point de vue philosophique, cela n’a aucun sens pour moi.» Anthony pense qu’il y avait une raison pour que Martin soit frustré, mais aussi en même temps, il sait que son ex-coéquipier a dépassé les limites.

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