Sensation de surf vétéran de 70 ans, devenue autrefois l’exemple parfait de l’autonomisation des femmes en défiant toutes les normes du sport

Le monde du surf a toujours célébré ses femmes pionnières qui ont porté le flambeau de l’égalité des sexes. Dans l’histoire récente, Carissa Moore est un nom qui me vient à l’esprit. Elle est devenue en 2020 la première femme à remporter la médaille d’or olympique en short board surf féminin. Elle se dirige une fois de plus vers une répétition dans la prochaine représentation. Moore perpétue la glorieuse tradition de domination féminine dans le monde du surf qui a commencé avec une jeune Galloise en 1967.

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Linda Sharp est une pionnière du surf. Elle fut la première et la seule femme à braver les vagues déchaînées autour de la côte galloise. Elle s’est engagée dans ce sport alors que peu de femmes l’envisageaient. Cependant, elle est tombée amoureuse du surf à l’âge de 15 ans et a continué à poursuivre sa passion malgré de nombreux défis. À 70 ans en 2023, Sharp inspire toujours confiance avec les récits ébouriffants de ses aventures.

Linda Sharp inspire avec des décennies d’aventures de surf audacieuses

Linda Sharp a participé à de nombreuses compétitions de surf au cours des 20 années de sa carrière professionnelle. Elle n’a ressenti aucun plaisir à participer aux épreuves en tant que femme puisqu’elle a gagné par défaut. Elle a donc participé contre les hommes et a ainsi remporté de nombreux titres européens, britanniques et même gallois. Linda Sharp n’avait pas de combinaison de plongée jusqu’en 1968 et elle a même dû vendre son cher vélo pour acheter sa première planche de surf. Sharp s’est souvenue de la première fois où elle a acheté une combinaison de plongée, qui ressemblait davantage à une combinaison de plongée sous-marine. S’adressant à BBC News, elle a expliqué que la conception du rabat en « queue de castor » n’était pas adaptée, car « si vous aviez un mauvais essuyage, votre pantalon s’envolerait tout simplement ». Mais le manque de combinaison de plongée n’était qu’une petite partie de son problème.

Linda Sharp se souvient que les surfeurs tombaient fréquemment malades à cause des déchets déversés dans les océans. Aujourd’hui encore, Kelly Slater, 11 fois championne du monde, proteste contre la pollution des eaux. Sharp a vu de nombreux Gallois souffrir de « maladies mangeuses de chair et de choses comme ça » qui mettent leur vie en danger. Si lutter contre des maladies potentiellement mortelles ne suffisait pas, elle a également dû faire face à l’humiliation et au sexisme.

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Linda Sharp lutte contre le sexisme

La légende du surf a participé à sa première compétition en 1975 contre des hommes en faisant une démonstration de force devant les organisateurs. Elle a déclaré : « Je n’obtiendrai pas de titre si je ne surfais pas », car elle gagnerait par défaut sans aucune femme contre qui rivaliser. Cependant, lorsque la Galloise a atteint les demi-finales, elle a été exclue de la compétition sans ménagement. Tous les hommes qu’elle avait déjà battus ont continué la compétition. Elle a fait de son mieux pour populariser ce sport auprès des femmes, mais personne n’a montré le moindre intérêt.

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Finalement, en 1976, elle a eu la chance de concourir dans sa catégorie de genre grâce à une invitation à la Women’s International Surfing Association. WISA a officiellement invité Linda Sharp à poursuivre des tournées de surf à l’international, mais elle n’avait pas les moyens de les payer. Aujourd’hui, en tant que femme de 70 ans souffrant d’arthrite et d’une mauvaise hanche, elle ne peut plus poursuivre sa passion bien-aimée, le surf. Pourtant, cet amour pour les vagues et leurs sensations fortes est toujours visible dans ses yeux.