Robby Gordon a remporté la seule course de Thanksgiving dans l’histoire de NASCAR alors que Jeff Gordon était sous pavillon noir

Normalement, chaque saison NASCAR se termine début novembre. Cela permet aux pilotes d’avoir un peu de répit après un calendrier épuisant de 36 courses. Il est donc très rare que la saison s’étire jusqu’à fin novembre. Cependant, en 2001, cette même chose s’est produite dans les Cup Series et c’était très inhabituel. Cette année-là, la saison s’est étalée jusqu’au week-end du 23 novembre et Robby Gordon a eu l’honneur de remporter cette course.

La raison de la prolongation du calendrier était tragique, car cela avait déjà été une année difficile pour NASCAR. Tout d’abord, il y a eu l’accident mortel de Dale Earnhardt au Daytona 500. Plus tard dans l’année, il y a eu l’attentat terroriste dévastateur du 11 septembre à New York. Juste avant ce jour fatidique, la Cup Series venait de terminer un week-end de course à Richmond le 8 septembre.

En réponse à l’attaque terroriste, NASCAR a choisi de faire une pause. La pause a duré deux semaines avant que tout le monde n’insiste pour que le spectacle continue. Ainsi, les pilotes de la Coupe étaient de retour sur la piste du Dover International Speedway le 23 septembre. Ce jour-là, Dale Earnhardt Jr. a triomphé et a rendu un bel hommage aux victimes.

Robby Gordon a surpris tout le monde avec sa victoire à Thanksgiving

Pendant ce temps, le paddock devait atterrir au New Hampshire pour le week-end de course du 16 septembre. Cependant, la pause signifiait que la course était reportée à une semaine après la finale de la saison à Atlanta. NASCAR a également programmé la course le vendredi 23 novembre, en raison du risque potentiel d’une tempête de neige en Nouvelle-Angleterre.

Ce week-end, NASCAR a annulé la séance de qualification et a établi le peloton selon le classement par points. En d’autres termes, le champion nouvellement couronné Jeff Gordon est parti en pole position. Cependant, c’est Robby Gordon qui en a choqué beaucoup lorsqu’il a pris d’assaut Victory Lane. Son triomphe est intervenu après un contact entre les deux Gordons indépendants, ce qui a permis au champion de recevoir un drapeau noir.