Richard « The King » Petty dévoile les défis des courses sur route de NASCAR des années 1970 avec une révélation surprenante

Dans les années 60 et 70, NASCAR faisait courir ses pilotes sur des parcours célèbres comme Watkins Glen et Riverside. Contrairement aux parcours ovales actuels, ceux-ci étaient un peu différents et sans doute plus difficiles. Ces parcours routiers comportaient des rebondissements, des virages, des changements d’altitude et des surfaces variables. Les paramètres de course typiques tels que la vitesse et le nombre de tours étaient souvent modifiés à cause de cela. En dehors de cela, la précision du freinage était également un paramètre important de la course à l’époque. Et qui le saurait mieux que Richard « The King » Petty, la royauté de NASCAR. Le vétéran s’est entretenu avec son ancien chef d’équipe Dale Inman et a identifié les défis auxquels les pilotes devaient faire face à son époque.

Richard Petty n’avait pas de voitures différentes pour différents parcours routiers

En raison du changement de pistes et de la voiture Next-Gen, l’époque de Richard Petty voit aujourd’hui une différence dans les modèles de course. Contrairement aux voitures d’aujourd’hui qui sont conçues avec des caractéristiques aérodynamiques pour des performances optimales sur différents types de pistes, les conducteurs de l’époque de Petty avaient la même voiture pour chaque parcours routier. Dans les années 1970, les voitures NASCAR avaient des empattements plus grands et étaient moins aérodynamiques.

Se remémorant ses jours sur les pistes NASCAR, Richard Petty, interrogé sur son plus grand défi sur les circuits routiers de l’époque, a révélé : « Nous n’avions pas de voitures de course sur route. C’était un de ces types d’offres où nous utilisions des ressorts plus rigides sur le côté droit et des ressorts plus souples sur le côté gauche. Pour les pistes régulières. Nous avons juste changé les ressorts, les avons mis de l’autre côté, car la plupart des courses se déroulaient vers la droite. En gros, vous conduisez la même voiture partout où vous courez.

À cette révélation perspicace, Inman a ajouté : « Il y a des années, notre grande course se déroulait au bord de la rivière, la première course de la saison. Je ne sais pas, probablement les six ou sept premières, ou je ne sais pas combien de courses. Mais Richard a certainement arraché la transmission et ce n’était qu’une transmission d’origine. Finalement, nous avons obtenu des transmissions de course pour les circuits routiers et nous avons gagné quelques courses là-bas.

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La transition des voitures NASCAR de l’époque de King Petty à nos jours

Les voitures NASCAR à l’époque de Richard Petty manquaient d’accent sur les installations d’amélioration des performances. À mesure que les préoccupations en matière de sécurité et les exigences de performance augmentaient, les modifications augmentaient également. Avec l’abandon progressif d’une fabrication stricte de stock-cars destinés à la course, les années 1970 ont vu l’accent mis sur l’aérodynamique. Des voitures comme la Plymouth Superbird de 1970 ont été fabriquées. Ces voitures ont commencé à être reconnues pour leurs ailes arrière hautes et leur nez allongé. Ces modifications visaient à réduire la traînée et à augmenter la vitesse sur les superspeedways.

Les voitures des années 1970 étaient dotées de moteurs puissants. Les carburateurs, le réglage du moteur et les systèmes d’échappement ont pris le pas sur les attentes de meilleures performances des pilotes sur les pistes. Avance rapide jusqu’à aujourd’hui, les voitures Next Gen de NASCAR sont des bêtes élégantes et spécialement conçues alliant sécurité, performances et aérodynamisme. Les carrosseries en fibre de carbone, les suspensions arrière indépendantes et les systèmes d’injection de carburant définissent en grande partie l’ère moderne.

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On peut dire sans se tromper que NASCAR a parcouru un long chemin depuis !

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