Rencontrez le nouveau cadet de Justin Thomas, Matt Ministre : son style de vie, sa carrière et ses autres intérêts explorés

Après un passage enviable auprès de Patrick Cantlay, Matt Ministre fait à nouveau la une des journaux, gracieuseté de Justin Thomas. Le 15 fois vainqueur du PGA Tour s’est séparé de Jim ‘Bones’ Mackay. Todd Lewis de Golf Channel a rapporté que le ministre pourrait être le prochain homme à se tenir aux côtés de Thomas lorsque le double champion du Major se rendra à Augusta National.

Le ministre a vingt ans d’expérience en tant que caddie sur le Korn Ferry Tour et le PGA Tour. Le boucleur vétéran, autrefois joueur collégial de l’Université de l’Ohio, figurait auparavant sur le sac de Patrick Cantlay, Chris Kirk, Nick Prix, Joe Durant, Chris Smith, et d’autres. Non pas que son rêve de devenir professionnel ait été brisé, mais il s’est davantage intéressé au looping après l’expérience fortuite en tant que golfeur junior.

Matt Ministre a eu la chance de faire une boucle pour un PGA Tour Pro en tant que golfeur junior

Caddie pour Andrew Magee l’a intéressé au travail. Ce fut une rencontre plutôt bizarre. Ministre, affectueusement surnommé Preacher par ses amis (vous n’avez pas besoin de deviner pourquoi), était un golfeur junior au Brookside Country Club lorsque quatre représentants Titleist sont venus dans son club d’origine. En tant que golfeur junior, ils lui ont offert la chance de jouer en boucle pour le quadruple vainqueur du PGA Tour. «Je pensais que c’était la chose la plus cool qui soit», a raconté plus tard Ministre.

Le looper vétéran a obtenu son premier concert à temps plein avec Chris Smith, un ami de longue date. Et, seulement à son deuxième tournoi en tant que cadet, Smith participait aux séries éliminatoires. Même s’ils ont perdu, les yeux du ministre brillent toujours en racontant cela. « Le crochet était massivement dans la bouche, et me voilà », a déclaré le bagman vétéran.

Le triomphe de la Buick Classic 2002 avec Smith reste son moment le plus précieux sur les greens. Après Smith, il est également sur le sac de Chris Kirk depuis quelques années. Quelques jours seulement après la fin de ce concert, l’appel de Cantlay est arrivé.

L’appel de Cantlay n’aurait pas pu arriver à un meilleur moment

Patrick Cantlay est revenu sur le Tour en 2017 après une interruption de trois ans. Une colonne vertébrale fracturée et la mort d’un meilleur ami ont laissé l’homme de 32 ans hors de la carte pendant un certain temps. La seule raison pour laquelle Ministre s’est souvenu de son nom était parce qu’un amateur de Cantlay en avait tiré 60 lors du Championnat des Voyageurs 2011.

Mais lorsque son agent l’a appelé avant le Pro-Am AT&T Pebble Beach, le ministre n’a pas hésité. Le bagman vétéran avait déjà réservé son vol pour Pebble Beach et les hôtels également, pensant qu’il devrait peut-être accompagner Kirk.

Il est intéressant de noter que Cantlay a été surpris que le ministre accepte le poste. Après tout, ce n’était que pour une semaine. Et il a été encore plus surpris lorsque le looper a accepté de le remplacer également dans les prochains tournois, car il a terminé T48 au AT&T Pebble Beach Pro-Am 2017.

Mais Ministre a expliqué que le jeu courageux de Cantlay et la façon dont il a géré la pression après une interruption de trois ans étaient suffisants pour qu’il reste avec le huit fois vainqueur du PGA Tour. Ils se sont donc ensuite rendus à Tampa Bay pour le championnat Valspar, où Cantlay a terminé deuxième. « Mon instinct était plutôt bon », a déclaré le ministre en riant.

Sept ans plus tard, il se sentira certainement plus justifié. Matt Ministre était dans le sac de Cantlay lors de chacune de ses huit victoires sur le circuit de la PGA. Il était également à Whistling Straits lorsque l’équipe américaine a remporté la Ryder Cup à domicile. Finalement, ils se sont séparés en 2023 lorsque Cantlay a embauché l’ancien cadet de Tiger Woods, Joe La Cava.

Que pense Matt Ministre des joueurs qui licencient leurs cadets ?

Pourquoi les joueurs licencient-ils leurs cadets ? Le ministre a eu une vision intéressante. Ce n’est pas que les joueurs rejettent uniquement la faute sur le collecteur de fonds. Parfois, une entreprise différente ou une opinion différente fonctionnent bien pour les pros. Parfois, l’immense pression du jeu a des conséquences néfastes.

Pour lui, cela fait partie du travail. Tout comme vivre loin de sa famille et de ses amis constitue également une sorte de « risque professionnel ». « Je dirais que vous n’avez pas vraiment été caddie en tournée si vous n’avez pas été congédié », a plaisanté le ministre.

« Le stress du golf en ce moment est vraiment extrême. Je pense que c’est la raison pour laquelle vous constatez certains de ces changements drastiques. À mesure que l’été arrive et que la saison des championnats majeurs démarre, la pression ne fait que s’intensifier. De plus, les voyages, associés à une surveillance intense et au fardeau des attentes, pèsent lourdement sur les golfeurs. Lorsque le résultat souhaité n’est pas atteint, les caddies deviennent en quelque sorte les bouc émissaires.

« Je pense juste que ces gars sont un peu épuisés, et il n’y a qu’une seule façon de se sentir mieux, vous savez, ou de sentir qu’ils peuvent obtenir quelque chose de différent, et c’est de changer le visage du gars qui se tient à côté d’eux tout le temps. temps. » Eh bien, juste avant le Masters, Ministre semble avoir décroché un poste. Tant mieux pour lui, car Augusta National est son parcours préféré.

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