Raptors Insider révèle comment Kawhi Leonard a changé la personnalité de Serge Ibaka sur et en dehors du terrain

Après que l’équipe dirigée par Kawhi Leonard ait fait ses adieux à leur grand homme Montrezl Harrell, ils ont rapidement agi pour le remplacer par Serge Ibaka. Le centre congolais qui peut aussi jouer en avantage numérique a été lâché par les Toronto Raptors dans cette agence libre. À certains égards, il était le meilleur centre disponible sur le marché à part Harrell. Par conséquent, le signer était une décision simple pour le front office.

De plus, il y a une réunion de deux anciens champions à Los Angeles. Le joueur vedette des LA Clippers, Leonard, et la recrue Ibaka ont passé une saison ensemble à Toronto. Une saison qui a donné lieu à un championnat pour la franchise en 2019 avant que Kawhi ne déménage vers le sud. Les deux ont partagé une excellente camaraderie là-bas. Par conséquent, il est possible que Kawhi ait joué un rôle en l’amenant à Los Angeles.

Les retrouvailles de Serge Ibaka-Kawhi Leonard pas surprenant

Et leur réconciliation ne surprend pas non plus l’analyste des Raptors de Toronto, Leo Rautins. Ayant le privilège de connaître l’équipe de près, il détaille comment Ibaka se débattait avant l’arrivée de Kawhi en 2018. Le qualifiant de «Outsider», Rautins m’a dit –

«Il y a eu un changement radical dans la personnalité d’Ibaka sur et en dehors du terrain depuis l’arrivée de Kawhi. De mon point de vue, voir Ibaka avant Kawhi lorsqu’il est arrivé à Toronto; à certains égards, il a toujours été un étranger. Cela ne correspondait pas toujours, et il essayait toujours de prouver quelque chose quand il jouait. « 

Mais Rautins pense qu’il a réussi à renverser la vapeur lorsque l’ancien joueur des San Antonio Spurs est venu dans l’équipe. Ils formaient un lien impeccable. Et c’était crucial pour libérer le véritable potentiel d’Ibaka – «Il (Kawhi) est venu à Toronto et a en quelque sorte examiné la situation. Il a dit: «Hé Serge, tu es avec moi.» Et ce genre de choses a changé pour Serge… À partir de ce moment-là, la carrière de Serge a vraiment changé avec les Raptors. Il est juste devenu, comme, un élément clé.

Le duo peut-il aider Clippers à remporter le titre?

L’équipe appartenant à Steve Ballmer est définitivement meilleure maintenant après avoir non seulement acquis Ibaka mais aussi Luke Kennard de Detroit. L’ajout du pedigree de championnat de l’ancien joueur de l’OKC ajoutera un leadership indispensable à leur équipe. Il est polyvalent et peut également s’intégrer parfaitement à leurs alignements de «petites balles». Ibaka et Leonard ont un record de 100% vainqueur du championnat en tant que duo. Et les Clippers voudront que cela reste intact à la fin de la saison.