RAPPORTS: Westbrook aurait pu retourner à LA auparavant, si ce n’était pour Kawhi Leonard

Lorsque Kawhi Leonard s’est associé à Paul George, la rivalité de LA entre les Clippers et les Lakers était de retour. Avec LeBron James et Anthony Davis menant la charge pour les Lakers et Kawhi et PG13 prenant le contrôle des Clippers, les deux équipes sont devenues les favorites pour remporter le championnat.

Après une saison 2020-21 tumultueuse pour les Lakers, les champions 2020 ont apporté des changements massifs à leur alignement. Échangeant certains de leurs partants et jeunes joueurs, les Lakers ont fait appel au meneur vedette Russell Westbrook.

Westbrook, originaire de LA, a commencé avec le Thunder d’Oklahoma City et s’est solidifié en tant que légende de la franchise. Mais un déménagement à LA lui a toujours échappé alors qu’il rejoignait des équipes comme les Rockets.

Comment Kawhi Leonard a retardé l’arrivée éventuelle de Westbrook à Los Angeles

Kawhi Leonard est peut-être l’un des joueurs les plus silencieux de la ligue, mais il a définitivement son mot à dire sur une équipe pour laquelle il joue. Cela était évident dans la formation de la super-équipe des Clippers lorsque « le Klaw » a exigé qu’il veuille jouer aux côtés de Paul George.

Mais les choses auraient pu être très différentes si Leonard l’avait voulu. Selon l’initié de la NBA Ramona Shelburne, Westbrook dans l’agence libre 2019 a tenté de faire équipe avec Kawhi pour faire son retour à LA.

Shelburne récemment a écrit, « Westbrook était devenu père de trois enfants en novembre précédent, et même s’il s’était construit un foyer et s’était taillé un héritage au Temple de la renommée à Oklahoma City, la chance de vivre et de jouer à Los Angeles…. Faire équipe avec Leonard serait le moyen le plus rapide, alors il a passé l’appel, selon plusieurs sources.

Shelburne a expliqué plus tard comment Kawhi a convaincu Paul George de plutôt unir ses forces à LA. « Selon plusieurs sources, Leonard a ensuite appelé le coéquipier de Westbrook à Oklahoma City, Paul George, et lui a dit qu’il préférait faire équipe avec lui pour un retour aux sources. »

C’est certainement choquant à entendre. Alors que Westbrook a simplement été rejeté par Kawhi, il aura l’occasion idéale de revenir au double MVP de la finale. Si Brodie peut aider les Lakers à remporter un championnat, ce sera une revanche servie froidement. À votre avis, qui l’emportera dans cette rivalité de LA ?