Pourquoi Rafael Nadal n’a pas réussi à briser ses finales ATP Jinx?

Pourquoi Rafael Nadal n'a pas réussi à briser ses finales ATP Jinx?

Vétéran de nombreuses batailles, Rafael Nadal n’a pas réussi à ajouter le titre de la finale ATP à son curriculum vitae étincelant.

Alors que 20 tournois du Grand Chelem et de nombreux autres titres ATP en carrière ornent son armoire à trophées, il y en a un qui, de manière assez inexplicable, n’y trouve pas sa place.

Une statistique sur Rafael Nadal qui a déconcerté ses pairs et experts

C’est un élément de statistique dans une carrière par ailleurs sans tache qui a dérouté les pairs, les experts et les fans.

Demandez à Nadal et il sera peut-être la première personne à échanger certaines de ses victoires de titre contre un trophée ATP Finals.

Il s’agit d’un événement d’élite qui oppose le Top-8 mondial les uns aux autres et on pourrait imaginer qu’un joueur, actuellement à égalité avec Roger Federer pour le plus grand nombre de titres du Grand Chelem, soit le plus souvent sur le tableau des honneurs.

Cependant, Nadal, en neuf tentatives, n’a jamais réussi à mettre la main sur le trophée de l’ATP Finals.

Neuf essais, zéro succès pour Nadal aux finales ATP

À deux reprises, en 2010 et 2013, il a failli remporter le titre mais est tombé à la dernière haie. Même cette année, il est venu au tournoi plus déterminé que jamais à mettre fin à sa course stérile mais n’a pas réussi à progresser au-delà de la demi-finale.

C’était sa sixième place dans les quatre derniers du tournoi. Le monde du tennis a-t-il pu identifier la raison pour laquelle l’Espagnol n’a pas gagné en finale?

Les experts et anciennes stars ont largement attribué l’échec de Nadal à son aversion pour jouer sur des surfaces intérieures. Sa dernière victoire sur terrain dur remonte à 15 ans, dans son arrière-cour madrilène.

Nadal, pour sa part, n’a fait aucun doute sur son inconfort apparent sur les surfaces intérieures, mais a refusé de lier son échec lors de l’événement de fin de saison au même.

Et on ne contesterait pas sa revendication puisque la moitié de ses titres du Grand Chelem ont été remportés sur des terrains durs. Par conséquent, dire que le joueur avec six trophées de l’Open d’Australie et quatre titres de l’US Open est un jeu d’enfant n’est pas exact.

Nadal n’est pas un intimidateur en dur, mais est-ce que cela explique son échec en finale?

Alex Corretja, deux fois finaliste à l’Open de France, lors d’une récente conversation virtuelle avec les légendes Mats Wilander et Ivan Lendl, a attribué son échec en finale à une combinaison de fatigue et de son aversion pour les courts en salle.

«Quand il arrive aux Masters (ATP Finals), en général, ce n’est pas le cas cette année, il porte presque un toast parce que nous savons que physiquement, il passe beaucoup de temps à faire un gros effort. Donc, mentalement, je pense qu’il est un peu vide, » Dit Corretja.

Les courts en terre battue sont plus faciles pour les genoux de Nadal à 34 ans

De plus, à 34 ans, les genoux sujets aux blessures de Nadal mettent plus de temps à se remettre des rigueurs du jeu sur les courts intérieurs plus rapides.

Ils sont beaucoup plus à l’aise sur les surfaces en terre battue accueillantes de Roland-Garros où la balle se déplace beaucoup plus lentement que sur le béton, ce qui réduit le nombre de cas d’essoufflement de l’Espagnol.

Rafael Nadal aux finales ATP 2020
L’Espagnol Rafael Nadal lors de son match de phase de groupes contre l’Autrichien Dominic Thiem REUTERS / Toby Melville

Il n’aurait pas autant de mal à se remettre de longs rallyes sur terre battue qu’au Masters. Et avec les finales du Tour étalées sur un peu plus d’une semaine, cela ne laisse guère assez de temps, en particulier aux vétérans, pour récupérer entre les matchs.

Un autre aspect à noter dans ce contexte est que le top spin de la marque sur ses coups de fond ne joue pas des tours similaires sur les adversaires comme il le fait sur terre battue.

Sur terre battue, le top-spin permet à ses retours de mieux saisir la surface et de venir lentement sur ses adversaires, les induisant ainsi à des erreurs directes.

Cependant, sur les surfaces intérieures rapides, ils demandent simplement à être rangés.

Nadal plus âgé devient, plus difficile ce sera de gagner la finale

De plus, jouer contre Novak Djokovic, Dominic Thiem et Daniil Medvedev, qui sont relativement plus accomplis sur des surfaces intérieures, et les battre n’est pas facile dans le meilleur des cas.

Lire la suite: «En a beaucoup souffert»: Rafael Nadal dans la phase la plus difficile de sa carrière

Et, à 34 ans, c’est encore plus difficile.

Mais là encore, un champion comme Nadal saurait égaliser les cotes et gagner des tournois même sur des surfaces auxquelles son jeu n’est pas parfaitement adapté.

Et il reviendrait avec regret sur les opportunités perdues lors de la finale.

Plus il vieillit, plus il sera difficile pour l’Espagnol de mettre fin à sa sécheresse de titre lors du prestigieux événement de fin de saison.

Rafael Nadal
L’Espagnol Rafael Nadal réagit lors de son match de quart de finale contre l’Espagnol Pablo Carreno-Busta REUTERS / Gonzalo Fuentes

Aussi, la compétition sur le circuit ne cesse de s’intensifier avec l’émergence de nouveaux talents chaque saison. Nadal ne trouvera pas facile de terminer les phases de groupes du tournoi et d’atteindre la fin des affaires.

Par conséquent, il faudrait attendre et voir si le champion implacable de Nadal finirait par trouver son chemin vers une victoire au championnat lors de la finale.

Et, avec Nadal, on ne dit jamais jamais!

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