NASCAR refuse de se présenter aux négociations de charte après que les équipes ont fait appel à un avocat externe

Ce n’était pas votre dimanche après-midi prévu au Daytona International Speedway. Les pluies ont retardé à lundi après-midi les plans pour le drapeau vert pour la saison 2024 de la Cup Series, mais une autre tempête se prépare dans les échelons supérieurs de NASCAR alors que les équipes et l’organisme de sanction se dirigent vers un accident potentiel. Au cœur du conflit se trouve un différend sur l’avenir du modèle lucratif de partage des revenus du sport et le sort du « système de charte » existant. Les équipes, mécontentes des conditions proposées par NASCAR, ont embauché l’avocat antitrust Jeffrey Kessler, connu pour avoir fait tomber des géants de l’industrie en tant que conseiller.

Mais la fracture apparente ne s’arrête pas là. Ajoutant de l’huile sur le feu, les représentants de NASCAR étaient visiblement absents de la dernière réunion, mettant encore plus à rude épreuve les relations déjà rompues avec les équipes. Des rumeurs de séries séparatistes commencent à circuler, laissant les fans avec un creux dans l’estomac et un point d’interrogation planant sur l’avenir des courses de stock-car.

Les équipes NASCAR demandent l’avis juridique d’un avocat Trailblazer

Au milieu de l’attente croissante de la 66e édition du Daytona 500, quinze équipes agréées se sont réunies au Daytona International Speedway, invitant les représentants de NASCAR à une réunion cruciale. Cependant, NASCAR a sauté l’invitation, ouvrant la voie à une série d’événements importants mais incertains. Les équipes ont récemment annoncé l’embauche de Kessler à l’Associated Press, connu pour son succès dans des affaires antitrust marquantes et pour avoir représenté des athlètes tels que le légendaire Tom Brady et Deshaun Watson de la NFL.

« Nous voulons conclure un accord, nous recherchons simplement un accord équitable. Il n’y a pas de concessions mutuelles. On nous a dit : « C’est tout ce qu’il y a ; il n’y a pas de flexibilité. Ce n’est pas une négociation », a déclaré Curtis Polk, copropriétaire de 23XI Racing et membre du comité de négociation des équipes.

Alors qu’une partie du nouvel accord TV de 7,7 milliards d’euros et des entrées de charte sont au cœur du conflit en cours, les équipes font pression pour un changement plus profond. Le désir de charters permanents, leur permettant d’avoir une part cohérente du modèle de revenus, est apparu comme un point crucial lors de la réunion à laquelle ont participé les propriétaires de redevances NASCAR comme Rick Hendrick, Roger Penske, Joe Gibbset copropriétaire de 23XI Racing, membre du Temple de la renommée de la NBA, Michael Jordan. Le manque de flexibilité de la part de NASCAR a intensifié la détermination des équipes à recourir à des conseils extérieurs.

« Je pense que tout cela constitue un tel monopole que vous êtes en quelque sorte fermé dans différentes zones, vous êtes autorisé à certains endroits, mais pas à d’autres », a fait remarquer le pilote de la Toyota Camry XSE n°11 de JGR et copropriétaire de 23XI. Courses, Denis Hamlin, dans une déclaration récente.

Au-delà de l’argent et des chartes

Les rumeurs d’une série séparatiste sont sans aucun doute la conséquence la plus inquiétante du conflit actuel en NASCAR. Bien qu’il ne soit pas officiellement confirmé comme plan par les équipes, il évoque des images de compétition fracturée, de réservoirs de talents dilués et d’un sport divisé. Même si les rumeurs entourant une potentielle série séparatiste ne sont actuellement que cela – des chuchotements – ils ont un poids significatif dans les négociations actuelles entre les équipes et NASCAR.

L’impasse indique également des préoccupations plus larges au sein de la communauté NASCAR concernant l’autorité de l’équipe et l’équité dans la gouvernance. Le « Alliance des équipes de course » fait pression en faveur d’une plus grande voix dans les processus décisionnels, ainsi que d’une approche collaborative pour explorer de nouvelles opportunités de revenus.

À l’approche de la saison 2024 et de l’anticipation de la Great American Race, les 36 équipes agréées ont décidé de ne pas prolonger leur fenêtre de négociation exclusive avec NASCAR. Le comité de négociation a également révélé que le président de NASCAR, Jim France, absent des réunions plus larges, a choisi de s’engager avec les équipes individuellement, mettant encore davantage un frein au processus de résolution.

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