NASCAR Insider écarte les aperçus de la résurgence de Tony Stewart and Co en tant que puissance de la Coupe

Stewart-Haas Racing est entré dans la saison 2024 de la NASCAR Cup Series dans un climat d’incertitude. Avec une nouvelle gamme de pilotes et une campagne 2023 sans victoire en tête, beaucoup ont remis en question leur capacité à concourir au plus haut niveau. Cependant, une lueur d’espoir est apparue pour Celui de Tony Stewart équipe dans le Pennzoil 400 au Las Vegas Motor Speedway, où « exclus » Noah Gragson a défié toutes les attentes en terminant P6 dans sa ville natale. Cette démonstration inattendue a déclenché un débat parmi les experts : SHR est-il vraiment de retour dans le mix, ou leur performance à Las Vegas n’est-elle qu’un mirage dans le désert ?

Dans un récent épisode de « The Teardown », des journalistes de renom Jeff Gluck et Jordan Bianchi de The Athletic a engagé une discussion stimulante concernant les performances de SHR, trois courses après le début de la saison 2024 de la NASCAR Cup Series.

L’optimiste Jeff Gluck contre le réaliste Jordan Bianchi débattent de l’équipe de Tony Stewart

Gluck a exprimé son optimisme concernant la récente performance de SHR, soulignant particulièrement les performances impressionnantes de Noah Gragson, malgré les doutes initiaux quant au potentiel de l’équipe n°10. Il a dit : « Noah Gragson, je veux dire, il était complet, il a eu une saison tellement misérable l’année dernière… c’était horrible et alors il est venu et il a dit qu’il n’avait même pas parcouru un mile et demi de piste depuis environ six ou six heures. sept mois, et pourtant il arrive ici avec ce que nous pensions être, vous savez, une organisation en difficulté et il termine P6 sur sa piste natale.

« Mis à part un mauvais tour de qualification, il avait également l’air bien lors des essais, donc j’en retire certainement quelque chose », a conclu Jeff après le deuxième Top 10 de Gragson en deux courses cette saison.

Bianchi, en revanche, a adopté une position plus prudente. Il est revenu sur les performances de SHR en 2023 et les a comparées à leur série de classements dans le Top 10 et le Top 5 la saison dernière, hésitant à tirer des conclusions concrètes au début de 2024. Il a déclaré : « Ce n’est pas comme s’ils n’étaient pas complètement non compétitifs l’année dernière. Ils ont eu des moments flashy. Aujourd’hui, c’était génial, c’était la bonne performance de SHR, très bonne, mais si vous regardez en arrière… il est trop tôt pour tirer quelque chose de cette course. SHR avait l’air bien, mais cela signifie-t-il quelque chose pour l’avenir ? Je ne sais pas… cela pourrait être juste une interruption d’une semaine.

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Performance variable à Vegas pour le Quatuor SHR

La performance collective des quatre pilotes de SHR au cours de la saison 2024 jusqu’à la course de Vegas dresse cependant un tableau mitigé. Chase Briscoe, aux commandes de la Ford Mustang Dark Horse n°14 de Mahindra Tractors, a démarré fort, se classant dans le top 10 pendant la première moitié de la course. Cependant, un contact à mi-course avec l’équipe Penske Ryan Blaney a envoyé sa voiture en vrille, le ramenant à une lointaine 21e place.

Ryan Preece, au volant de la voiture n°41, a été confronté dès le départ à une bataille difficile. Un accident lors des essais a nui aux performances de sa voiture, ajoutant aux difficultés de l’équipe depuis l’introduction de la voiture Next-Gen en 2021. En terminant 23e, il reflète la lutte continue de Stewart-Haas Racing pour trouver sa place avec la nouvelle Ford.

Le successeur de Kevin Harvick dans le Dark Horse n°4, Josh Berry, a débuté à la 26e place et a grimpé de 6 places pour se classer 20e, marquant son meilleur résultat jusqu’à présent cette saison. Bien qu’il ne s’agisse pas d’un résultat bouleversant, il démontre une amélioration progressive par rapport à son précédent abandon et une 25e place à Daytona.

Comme le souligne Jordan Bianchi, la prudence est de mise lorsqu’on évalue le potentiel de SHR sur la base d’une seule course. Il affirme : « Si vous voulez tirer les résultats de la première vraie course de la saison et suggérer que ce sera le modèle à suivre… vous allez vous préparer à la déception. »

Stewart-Haas Racing navigue désormais dans ce paysage incertain vers l’ouest jusqu’à Phoenix, les projecteurs sont braqués sur eux, et seul le temps nous dira s’ils peuvent relever le défi et offrir le genre de succès qui est devenu synonyme du nom de Tony Stewart.

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