Mutua Madrid Open : l’ATP démystifie les rumeurs saoudiennes sauvages avec une réponse stoïque

Depuis que l’intérêt du Fonds d’investissement public saoudien pour le tennis est devenu évident, divers rapports ont fait état d’un nouveau tournoi en Arabie saoudite. Les rapports suggèrent que l’ATP lancera un 10e tournoi Masters qui sera organisé par l’Arabie Saoudite. Cela s’inscrit dans le contexte de tournois tels que les finales Next-Gen ainsi que les finales WTA (de 2024 à 2026) organisés dans ce pays riche en pétrole. Alors que de nombreuses rumeurs suggéraient qu’un 10e tournoi Masters serait lancé prochainement, l’instance dirigeante du tennis masculin a publié une déclaration clarifiante mettant fin à ces rumeurs.

S’appuyant sur son compte Twitter officiel, la déclaration de l’ATP disait : « Nous sommes au courant d’informations dans les médias affirmant qu’une décision a été prise concernant un 10e tournoi ATP Masters 1000. Nous tenons à préciser que ces rapports sont inexacts. Aucune décision n’a été prise et toute mise à jour sera communiquée en temps opportun.

Alors que d’autres sports comme le golf et le football ont déjà bénéficié d’investissements massifs de la part du Fonds d’investissement public, le tennis est sur le point d’entrer dans cette ligue. Plus tôt cette année, il y a eu également une tentative d’offre de 2 milliards de dollars de la part du PIF saoudien pour fusionner l’ATP et la WTA. Une décision qui visait à changer la dynamique du sport et qui a suscité de vives critiques de la part de la communauté du tennis. Des noms célèbres comme Brad Gilbert et Stan Wawrinka étaient à l’avant-garde de ces critiques.

Quelle est la réaction des stars de l’ATP face à l’implication saoudienne dans le tennis ?

Dans le cadre du « PIF Tour », qui combinait des circuits masculins et féminins, la vision saoudienne était de combiner les événements et d’unifier les droits en matière de médias et de données, outre l’égalité des prix entre les athlètes masculins et féminins. Une autre vision majeure était d’organiser un tournoi Masters en Arabie Saoudite. Cependant, ce concept a été critiqué par les joueurs et les entraîneurs du monde du tennis.

L’entraîneur de Coco Gauff, Brad Gilbert, a déclaré : « C’est une bonne chose que nous lancions le bal. Il y a quelques points qui doivent absolument être abordés, tant sur les circuits que sur l’ATP et la WTA. Dans le sport professionnel, cela ne fonctionne pas ainsi que le PDG représente les joueurs et le tournoi. Il s’agit donc d’un conflit d’intérêts direct que le PDG représente des deux côtés.

Pendant ce temps, Wawrinka s’est attaqué aux tournois du Grand Chelem au milieu de l’offre publique d’achat saoudienne, déclarant : « Les tournois du Grand Chelem n’ont aucune transparence sur leurs comptes. Ils ne travaillent pas pour la vision du futur du tennis, n’ont aucune envie de travailler en direction des joueurs et des plus jeunes. Rien dans ce projet n’est bon pour personne sauf eux.

Alors que l’ATP a mis fin aux rumeurs concernant un nouveau tournoi Masters en Arabie Saoudite, seul le temps nous dira quel impact aura l’investissement saoudien dans le tennis. Si un nouveau tournoi a lieu, il sera intéressant de voir comment les joueurs réagiront, compte tenu du calendrier déjà serré du calendrier du tennis.

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