Martin Truex Jr accuse Chase Elliott de l’avoir privé de sa victoire après avoir déjoué Denny Hamlin

Martin Truex Jr, deuxième au classement, est arrivé au Kansas avec une solide moyenne de 12,6 et a réussi à terminer P4 sans mener ne serait-ce qu’un seul tour. Alors que le Kansas Speedway est habituellement son terrain de prédilection pour les classements parmi les 10 premiers (la course de septembre de l’année dernière étant l’exception), il visait cette fois une meilleure place, peut-être même une victoire. Malheureusement, un nouveau chaos dans le dernier tour a mis un terme à ces plans. Admettant ses erreurs, Truex a également pointé du doigt Chase Elliott, suggérant que l’Américain a joué un rôle dans son incapacité à rattraper Kyle Larson et Chris Buescher dans les derniers instants de la course.

La course de Martin Truex Jr et Chase Elliott pour la troisième place a presque abouti à une arrivée à quatre sur la ligne

Martin Truex Jr. pensait qu’il avait une chance de rattraper Denny Hamlin sans un avertissement tardif perturbant le flux. Il avait opté pour quatre pneus juste avant le redémarrage final, ce qui le désavantageait puisque moins de pilotes ont pris deux pneus qu’il ne l’espérait. Truex a expliqué : « S’il n’y avait pas eu de prudence, j’aurais pu les attraper rapidement. Il (Denny Hamlin) allait évidemment manquer de carburant d’après ce qu’ils m’ont dit, je ne sais pas, mais ils ont dit qu’il ne pourrait pas venir, donc je ne sais pas ce qu’il allait faire, euh, ouais, facilement. dépasse-le, mais euh, ça n’a pas d’importance parce que c’est sorti.

En réfléchissant au dernier tour, Truex a déclaré : « J’avais juste besoin de m’éloigner du n°11 et du n°9 du 2. J’ai eu le n°9 (Chase Elliott) mais il m’a croisé et ensuite nous nous sommes retrouvés côte à côte. en trois et ça m’a rendu très serré. Si j’avais pu l’écarter d’un deux et j’aurais pu tirer le fond sur le n°5 et le n°17 ​​parce qu’ils se cognaient en haut de la colline. Je pense que j’aurais pu l’avoir. Mais j’avais le n°9 sous moi et il était… vous savez, je ne pouvais pas descendre sur le circuit et j’étais serré là-bas. Je ne sais pas. Ils n’ont pas gagné de course, donc ce n’était pas la bonne décision, mais… je ne sais pas. Je ne pense pas que quiconque s’attendait à ce qu’autant de personnes fassent de même pendant une longue période comme celle-là. »

La course a été sauvage, avec 27 changements de leader parmi 10 pilotes différents. Kyle Larson a décroché sa deuxième victoire de la saison. Mais sa chance de victoire ne s’est concrétisée qu’après qu’un avertissement tardif ait propulsé la course – dirigée à l’époque par Denny Hamlin – en prolongation. Hamlin était le premier à sortir des stands, mais Chris Buescher a pris les devants au redémarrage. Larson a rattrapé son retard juste au moment où ils sortaient du virage 2 dans le dernier tour, établissant ainsi la base d’une course acharnée jusqu’à l’arrivée.

Larson vient de devancer Buescher de seulement 0,0001 seconde au Kansas Speedway, tandis que Martin Truex Jr de JGR a raté sa première victoire de 2024 de seulement 0,075 seconde dans une finale à couper le souffle à quatre. Truex, parti 13e, a progressé régulièrement dans le peloton, pour finalement se retrouver juste derrière son coéquipier Hamlin vers la fin, grâce à différentes stratégies d’arrêt aux stands. Cependant, un avertissement à moins de 10 tours de la fin a conduit à une nouvelle série d’arrêts aux stands et à une arrivée effrénée en damier vert-blanc, où ils ont terminé quatrième et cinquième.

Il semble que le pilote Joe Gibbs Racing en ait assez de ces avertissements tardifs qui lui ont coûté victoire après victoire.

Le pilote n°19 Joe Gibbs Racing « frustré » par le dernier avertissement

Le pilote n°19 Joe Gibbs Racing était sur la queue de Denny Hamlin lors des derniers tours de l’AdventHealth 400 au Kansas Speedway dimanche soir. Truex avait traversé le peloton pour s’assurer la deuxième place en tant que voiture la plus rapide sur la piste, mais l’avertissement est ensuite sorti en raison d’un tête-à-queue de Kyle Busch avec seulement sept tours à faire.

Truex est tombé à la 10e place après avoir opté pour quatre pneus lors du dernier avertissement, tandis que neuf autres voitures n’ont choisi que deux pneus et ont sauté devant lui. Bien que la Toyota de Martin Truex Jr ait effectué plusieurs dépassements, la course a repris la vitesse supérieure avec seulement deux tours jusqu’à l’arrivée, et Truex n’a pu que revenir à la quatrième place.

« Je ne sais pas, c’est juste frustrant. Nous avions l’air vraiment bien jusqu’à ce dernier avertissement, comme toujours. Je ne sais pas ce que nous devons faire pour en clôturer un, mais les gars ont fait du bon travail avec notre Camry des propriétaires automobiles. Nous étions en mesure d’en voler un là-bas. J’avais certainement la meilleure voiture, mais je me suis battu dur toute la nuit, j’ai pris de bonnes décisions et j’ai amélioré la voiture. C’était génial, mais ça pue toujours quand on voit l’avance et qu’on ne peut pas l’obtenir », a déclaré Truex.

Même son chef d’équipe, James Small, a admis qu’il ne s’attendait pas à ce qu’autant de pilotes optent pour deux pneus lors de ce dernier arrêt aux stands. Mais une chose est sûre : si un autre avertissement avait conduit à un redémarrage supplémentaire, Martin Truex Jr aurait peut-être été celui qui a franchi le drapeau à damier.

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