Malice dans le palais: d’anciens coéquipiers des Pacers récapitulent la scène la plus laide de la NBA moderne

Que ce soit le démantèlement soudain des Bulls en 1998, le scandale du Gold Club ou la décision de LeBron James de quitter les Cavs, la NBA a connu sa juste part de moments infâmes. Mais celui qui impliquait Indiana Pacers et Detroit Pistons reste le plus fou de tous.

Cet incident notoire a eu lieu en 2004, lorsque les deux parties se sont totalement vissées et ont perdu leur calme. Les deux stars des Pacers qui sont restées le visage de la bagarre étaient Stephen Jackson et Ron Artest. C’était une nuit à oublier, du moins pour David Stern.

The Malice at the Palace: Aux yeux des coéquipiers des Pacers

C’était le 19 novembre 2004, et le lieu était le Palace à Auburn Hills, Detroit. Les Pacers étaient 97-82 d’avance avec 45 secondes restantes quand quelque chose de désastreux s’est produit. Metta World Peace est allé contre son nom et a poussé Ben Wallace alors que Ben était à l’intérieur de la peinture. Ben a riposté, et cela a conduit tout le banc à éclater de colère. Un combat entre deux équipes s’est ensuite transformé en un combat entre les fans des Pistons et les coéquipiers des Pacers.

Dans une récente interview, Stephen a révélé, «C’était la tension, on pouvait la ressentir avant, lors des échauffements. Je ne connaissais pas l’ampleur de la rivalité entre les deux. Mais je suis partie, je suis à terre. « 

Ron Artest en a profité pour garder son point de vue sur la table. Il s’est excalmé, «Désolé de vous mettre dans cette position. Je ne sais pas ce qu’il aurait fait, mais je suis désolé parce que je sais en quelque sorte que vous êtes le vrai. [I know] les choses se passent et vous vous lancez, j’en ai beaucoup appris. Je ne fais pas sortir mes amis. Mes certains amis à cette époque, je m’assure toujours que j’étais dans les meilleurs … J’ai même la sécurité, juste pour protéger mes amis, et vous en êtes vraiment un. « 

World Peace avait 24 points (7-19 FG) et Stephen avait 13 points le 5/12, dans ce match qui a été attribué comme une tache sombre dans l’histoire de la ligue.

Pourquoi était-ce l’incident le plus infâme?

Stephen Jackson ce soir-là, en particulier, est allé encore plus loin et a accusé à la fois la foule et les Pistons. Il se souvint, «Tu pouvais sentir la tension, frérot. Je savais que c’était une bonne équipe, tout le monde a dit que nous pourrions éventuellement gagner le championnat. Alors ce match contre eux, on les fait sauter. Il a fait un super match, j’ai eu un bon match… nous étions sur un bon départ. À la fin du match, je suis sur la ligne des lancers francs, je me retourne, j’ai demandé à Jamaal de vous dire quelque chose, la prochaine chose que je sais: «Non, je vais à Ben».

C’était une nuit dérangeante. Premièrement, le match ne s’est pas terminé car ils ont emmené les deux équipes dans leurs vestiaires respectifs. Deuxièmement, la foule était impliquée et cela aurait pu entraîner de graves blessures (même une bousculade) si les choses n’étaient pas contrôlées en temps opportun.

Le centre Jermaine O’Neal a eu un coup de poing glissant sur un ventilateur, ce qui n’était pas du tout appelé. Même David Wallace a ensuite été accusé d’avoir frappé Fred Jones. Cela a conduit de nombreux joueurs à être accusés d’agression / suspension sur leur nom, tandis que certains ont dû payer une amende et promettre des services communautaires.

Les gens qui l’ont regardé en direct se rappellent comment Larry Brown a dû intervenir et demander à la foule de se calmer. C’était tout un combat et sa tension est restée dans l’air quand ils ont de nouveau affronté les éliminatoires de la CE cette année-là.