Malgré une victoire « record » dans un nouvel événement, Michael Andrew ne parvient pas à se qualifier pour les championnats du monde sur la règle « bizarre »

Michael Andrew, la sensation de la natation américaine, a récemment reçu une nouvelle insurmontable. Malgré sa performance record au 50 mètres papillon, les lois rigides de la natation américaine l’ont empêché de participer aux prochains championnats du monde à Fukuoka, au Japon. Cet événement lamentable est un rappel brutal des obstacles continus imposés aux nageurs américains, créant un cycle de tristesse sans fin.

Andrew attendait avec impatience la perspective de participer à l’événement pour la troisième fois consécutive. Malgré le dévouement sans relâche de Michael Andrew pour atteindre son objectif, ce coup déchirant a ajouté un autre chapitre difficile à son remarquable parcours.

Le triomphe de Michael Andrew au 50 m papillon ne lui assure pas une place aux championnats du monde

La poursuite incessante du succès de Michael Andrew dans les 50 papillons avait porté ses fruits; il avait franchi la ligne d’arrivée en liesse, victorieux. Pourtant, la gloire qui en résulta fut teintée de tragédie. La portée captivante de l’exploit d’Andrew ne s’est pas étendue assez loin pour être admis à participer aux Championnats du monde de natation des États-Unis.

Pour les championnats du monde de natation, un pays pouvait prendre 26 femmes et 26 hommes. Le processus de sélection est basé sur « le nombre de nageurs qui obtiennent des doubles sur la liste, avec des places dans plus d’une épreuve », explique Swimming World Magazine. De plus, l’équipe de natation des États-Unis a cinq priorités pour la sélection dans les 100 et 200 m libre – les vainqueurs de toutes les épreuves olympiques et les quatre premiers, les deuxième, cinquième et sixième places, suivis des vainqueurs des épreuves non olympiques.

La déception d’Andrew n’était pas seulement due à son échec aux qualifications, mais était bien plus complexe. Ses glorieuses performances passées au 100 m brasse et au 50 m nage libre avaient récemment été éclipsées par les résultats de la semaine dernière où il avait raté la finale du 100 m libre et du 100 m papillon. Il était à quelques fractions de la qualification dans les deux, laissant désespérément juste le 50 m nage libre comme sa dernière chance, où il ne pouvait pas atteindre la marque. Ses rêves d’atteindre Fukuoka se sont noyés dans les bassins d’arrivée.

Démêler la règle bizarre et ses implications

L’indignation a éclaté dans le monde de la natation après que Michael Andrew a été retiré sans ménagement des championnats du monde. Le système de sélection à cinq niveaux destiné à offrir un processus de qualification plus facile a fait l’objet de critiques cinglantes de la part de nombreuses personnes. Les règles rigides et inflexibles du système ont durement touché Andrew, car sa spécialité dans le 50 m papillon est absente des Jeux olympiques.

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Les espoirs de Michael Andrew de faire partie de l’équipe olympique l’an prochain dépendent de ses performances au 50 libre, 100 brasse, 100 papillon et/ou 200 QNI. Il restera à voir comment le nageur emblématique rebondit après ce revers de carrière.