« L’une des plus grandes choses à arriver » : la légende de la LNH Wayne Gretzky a révélé pourquoi il s’était enraciné pour que l’équipe des États-Unis atteigne la finale lors des Jeux olympiques d’hiver de 2002

Le match de hockey des Jeux olympiques d’hiver de 2002 a été l’un des plus spectaculaires. C’était entre le Canada et les États-Unis que cela se passait après de nombreuses années. Le Canada n’avait pas remporté de médaille au cours des 50 dernières années. De l’autre côté, l’équipe américaine de la LNH a remporté des médailles d’or en 1960 et 1980. Il y avait une pure rivalité entre les deux pays frontaliers.

L’équipe canadienne de la LNH a remporté sa première médaille d’or aux Jeux olympiques d’hiver de 2002. L’équipe canadienne et le manager Wayne Gretzky souhaitaient que l’équipe américaine atteigne la finale cette année-là. Gretzky était un ancien joueur de hockey sur glace de la LNH et entraîneur-chef de l’équipe.

Pourquoi l’équipe canadienne voulait-elle que les États-Unis atteignent la finale?

À cette époque, les équipes nord-américaines comme les États-Unis et le Canada n’avaient pas l’impression de bonnes équipes de hockey en Europe. Des équipes comme la Russie et d’autres pays de l’Est méprisaient les équipes nord-américaines. Par conséquent, les États-Unis et le Canada se sont enracinés pour un championnat nord-américain.

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Cependant, il y avait un sentiment d’être ciblé ressenti par l’équipe russe. L’entraîneur Slava Fetisov a partagé dans une interview avant le match que les choses étaient déjà réglées. Il a accusé les arbitres de la LNH d’avoir truqué l’événement pour en faire une finale nord-américaine.

Avant le match, le directeur général canadien Gretzky a déclaré dans le Tampa Bay Times : « Il y a un sentiment d’avoir un championnat nord-américain ici »,

Il a ajouté : « Les États-Unis affrontant le Canada sont probablement l’une des plus grandes choses qui soient arrivées à la LNH depuis longtemps. »

L’entraîneur Pat Quinn a exprimé son désir de voir également un Canadien des États-Unis. Il a déclaré: « C’est important pour nous, important pour de nombreuses raisons. »

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Quinn a également déclaré que le Canada n’avait pas gagné depuis longtemps. Selon lui, les Européens pensent avec dédain au style de jeu canadien et à la façon dont les enfants apprennent le jeu. Par conséquent, voir des équipes nord-américaines supposées ne pas connaître grand-chose au jeu serait intéressant.

Wayne Gretzky espérait une amélioration du gameplay de hockey nord-américain

Dans l’entrevue, Gretzky a partagé qu’il espérait que le jeu de hockey dans la région nord-américaine s’améliorerait. Il souhaitait voir plus de championnats entre les États-Unis et le Canada.

Il a également ajouté que les gens aux États-Unis grandissent généralement en jouant au basket, au football ou au baseball. Cependant, avec les temps qui changent, il y aura un intérêt croissant pour le hockey.