Les racines brésiliennes de Kamilla Cardoso – Exploration de l’origine ethnique de la future star de la WNBA et de son voyage aux États-Unis

Kamilla Cardoso a terminé sa carrière universitaire en beauté en remportant le championnat de la NCAA pour la deuxième fois en trois ans avec les Gamecocks. Centre brésilien de 6 pieds 7 pouces, elle a passé les trois dernières saisons en Caroline du Sud après avoir commencé sa carrière universitaire à Syracuse. Après avoir quitté le banc ces 2 dernières années pour les Gamecocks, elle a débuté 32 matchs cette saison. Elle a remporté le titre de joueuse par excellence de la NCAA en 2024 et a reçu les applaudissements des légendes du jeu. Pendant tout ce temps, elle n’a pas reculé devant son appartenance ethnique brésilienne.

Pendant les matchs, elle a montré ses talents de dribbleur de football brésilien et a tenté de tirer sur le tableau d’affichage aérien. Parfois, son flair est mal compris, mais ses coéquipières l’ont défendue. Ashlynn Watkins a commenté : « Elle est juste idiote et elle fait toujours des trucs fous comme ça sans raison. »

Le joueur de 22 ans est né à Montes Claros, au Brésil. À l’âge de 15 ans, elle a quitté sa maison et sa famille et a voyagé dans un autre pays. Cardoso a grandi en appréciant le football, le volley-ball, la natation et le plongeon plus que le basket-ball, mais a décidé de se lancer dans ce sport après l’insistance de l’entraîneur de sa sœur. Ses projets n’incluaient pas un voyage aux États-Unis. En raison de la barrière de la langue, il était logique pour elle de voyager au Portugal. Alors, comment s’est-elle retrouvée aux États-Unis ?

Selon l’article de The Athletic de mars 2024, Kamilla Cardoso a déclaré : « Cet agent est revenu et il m’a dit : eh bien, je ne pense pas que le Portugal soit la meilleure solution pour vous. Vous avez 6-5 ans. Tu as 14 ans. Tu devrais aller jouer aux États-Unis. Là-bas, vous avez le potentiel.» Cardoso a acquis cette confiance grâce à la bénédiction de sa mère. Janete Soares savait que sa fille était talentueuse et qu’elle devrait quitter le Brésil pour se faire un nom.

Kamilla Cardoso voyage loin de chez soi

Suivant les conseils de l’agent et la bénédiction de sa mère, elle est arrivée aux États-Unis. Elle a obtenu une bourse de la Hamilton Heights Christian Academy. Dès son plus jeune âge, l’entraîneur Keisha Hunt a été impressionnée par les compétences de Cardoso en cerceau, mais savait qu’elle aurait besoin d’une aide technique pour devenir plus solide. Convaincre l’ancien directeur sportif et directeur était une autre tâche pour Hunt. Après plusieurs tentatives pour les convaincre, Hunt a réalisé son souhait. Lorsque Cardoso est arrivée, elle ne connaissait que 4 mots anglais ; « Salut », « Oui », « Au revoir » et 4e « McDonald’s ». Ses coéquipières et son entraîneur ont utilisé Google Translate pour qu’elle se sente à l’aise. Cardoso est devenu une recrue cinq étoiles dans la promotion 2020 et l’espoir n°5 du pays, selon le classement de recrutement d’ESPN. Elle a signé avec Syracuse où elle a remporté le prix de première année de l’ACC en 2020-2021, ainsi que le titre de co-joueur défensif de l’année de l’ACC. Cardoso s’est classé 16e de l’ACC en termes de score (13,6 points par match), neuvième en rebond (8,0) et deuxième en pourcentage de réussite sur le terrain (0,576), tout en menant l’Orange en blocs par match (2,7). Elle a également réalisé cinq doubles-doubles et 20 matchs avec un score à deux chiffres. La saison suivante, elle est entrée sur le portail des transferts et a signé avec les Gamecocks, qui étaient également l’une des équipes figurant sur sa liste restreinte. Elle a remporté le titre national dès sa première année en Caroline du Sud même. Après avoir remporté le championnat pour la deuxième fois récemment, elle a expliqué que c’était sa meilleure décision. Elle a déclaré : « Je viens de prendre la meilleure décision de ma vie… venir ici en Caroline du Sud et jouer pour le meilleur entraîneur du pays, la meilleure équipe. » Kamilla Cardoso a parcouru un long chemin depuis cette jeune fille terrifiée de 15 ans, absente de son foyer et ayant besoin de Google Translate au quotidien pour avoir confiance dans sa capacité à être elle-même et à remporter des championnats. Le prochain chapitre de sa vie est le repêchage de la WNBA, où elle devrait figurer parmi les trois premiers choix.

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