La NBA était une ligue dominée par plusieurs des grands joueurs de l’époque. C’était jusqu’en 1984, lorsqu’une jeune recrue de Caroline du Nord est arrivée pour changer le jeu pour toujours. Michael Jordan est rapidement devenu plus grand que le jeu lui-même. Cependant, même les meilleurs ont un moment qui définit leur héritage. De même, pour Jordan, c’est arrivé en 1991 quand il a traversé le meilleur joueur de l’époque, Magic Johnson. Et dans une rare interview avec Playboy, il a révélé son plus grand regret de sa première bague.
Avant Jordan, la ligue était témoin de l’une des rivalités les plus emblématiques de tous les temps. Les Lakers et les Boston Celtics étaient au sommet de leur art. À la tête des deux forces se trouvaient Magic et Larry Bird. Une rivalité alimentée par tout ce que l’on pouvait demander, la paire était au sommet de la NBA pendant une bonne partie d’une décennie. Mais il arrive un moment où le meilleur joueur doit renoncer à son titre. Et Johnson a dû accepter cela lorsque Jordan l’a battu lors de la finale de 1991.
Lors de sa première finale NBA, Mike a commencé sa course légendaire en finale en passant par les meilleurs. Gagner était le plus important pour le champion à 6 reprises. Cependant, il regrette toujours le moment où il a battu les LA Lakers dirigés par Magic.
Michael Jordan voulait le faire à Chicago
Magic Johnson était largement reconnu comme le meilleur joueur de la planète. Cependant, Michael lui faisait une course. Le rythme effréné est devenu une réalité lorsque le duo s’est affronté lors de la finale de la NBA en 1991. Les meilleurs allaient droit les uns contre les autres. Cependant, il ne pouvait y avoir qu’un seul gagnant. Et c’est His Airness qui a eu une série charnière. Mais pour MJ, son assurance était que Paxson réalisait tous ses coups.
Et tandis que la victoire venait en tête, le MVP de la finale voulait que la fête commence à Chicago.
Jordan a révélé ses regrets dans une interview avec Playboy : « Quand John Paxson a commencé à faire tomber des coups. Il les mesurait, boum, il était juste en train de les renverser. J’ai raté une partie de l’excitation en ne le faisant pas à Chicago. Si nous l’avions fait à Chicago, nous n’aurions probablement pas vécu, car les fans nous auraient tués. Mais c’était presque aussi mauvais à LA »
C’était une série qui changeait le paysage pour la NBA. Un changement de pouvoir s’imposait lorsque Jordan a pris le dessus sur Magic Johnson. Avec une moyenne de 31,2 points, 11 passes décisives et 2,8 interceptions, il a fallu 5 matchs aux Bulls pour éliminer LA. Les fans ont reçu le message haut et fort que MJ avait pris la scène principale. Cependant, il a fallu une autre année à la légende des Lakers pour accepter Jordan comme “The Guy”.
Malgré la défaite en 1991, la Dream Team était l’endroit où His Airness est vraiment devenu le roi du monde du basket-ball. Johnson était catégorique pour garder sa place. De même, même une simple mêlée était une bataille pour la couronne. La magie n’était pas prête à lâcher prise. Cependant, avec sa carrière touchant à sa fin et Mike ne faisant que monter, il était temps qu’il accepte le fait. Depuis lors, le couple est devenu un ami proche en dehors du terrain. Leur humour était à l’honneur lorsqu’ils ont reçu leurs vestes NBA 75. Des décennies après la fin de la compétition, Michael Jordan voulait un un contre un contre l’un des plus grands meneurs de jeu de l’histoire du sport.
PLONGER PLUS PROFOND
Une rivalité qui a commencé sur le terrain s’est transformée en confrérie. Et la finale de 1991 est devenue le moment où Magic a passé le flambeau à Mike. De là, l’ère de la Jordanie a commencé.