Le talent générationnel de Trackhouse Racing admet être en paix avec le prodige de Richard Childress malgré une rivalité qui dure depuis une décennie

Connor Zilisch est à peine sur le seuil de l’âge adulte et fait preuve de prouesses au-delà de son âge. Lorsque le jeune de 17 ans prend le volant d’une voiture, il crache du feu. En remportant les 24 Heures de Daytona et les prix des 12 Heures de Sebring pour bien démarrer l’année, Zilisch est sur une lancée. Mais la sagesse du jeune s’étend au-delà de la piste de course.

L’immense expérience de l’adolescent lui a déjà valu quelques rivaux qui ne cessent de le défier. Pourtant, Zilisch sait qu’il ne faut pas se lancer dans des batailles de mots ou des bagarres avec eux.

Connor Zilisch ferme les stores sur la rancune

L’année dernière, en août, le prodige de Trackhouse Racing, Zilisch, semblait prêt à remporter une victoire lors de ses débuts en ARCA Menards Series. Au volant de Pinnacle Racing Group, il a dépassé le poleman Corey Lajoie très tôt, menant un record de 34 tours. Mais Jesse Love, pilote de Richard Childress Racing, a mis un frein à ses plans en poussant Zilisch dans le dernier virage et a gagné de justesse.

Ce n’est qu’un élément d’une longue liste de rencontres entre Zilisch et Love. Récemment, ils se sont livrés à une bagarre sur Twitter, s’en prenant mutuellement aux faiblesses de chacun. Les fans étaient captivés, qualifiant la rivalité de meilleure que celle entre Dale Earnhardt Jr et Jeff Gordon.

Mais Connor Zilisch choisit de brandir le drapeau de la paix. S’adressant récemment à l’Athletic, il a expliqué comment il utilisait l’exemple de son ami d’enfance pour calmer les choses avec Jesse Love. « J’ai grandi avec Brent Crews et nous courons les uns contre les autres depuis l’âge de sept ou huit ans. Je lui ai toujours dit, ainsi qu’à nos parents : « Écoutez, des choses peuvent arriver sur les circuits. Mais ce n’est pas une bonne représentation de qui nous sommes et des personnes que nous sommes. Ce qui se passe sur la piste est très différent de ce qui se passe en dehors de la piste.

Brent Crews est un autre pilote adolescent participant à plein temps à la série SCCA Trans-Am TA2 ProAm. Il se trouvait également aux débuts de Zilisch à l’ARCA l’année dernière, se battant à la fois avec son meilleur ami et son rival pour la tête.

Connor Zilisch a ensuite étayé ses convictions par une pensée éclairante. « C’est quelque chose que j’ai appris à vivre dans le monde de la course automobile. Ouais, il faut parfois être la personne la plus grande pour pouvoir accepter ces choses. Mais c’est ce dont nous avons besoin lorsque nous allons être ensemble pour le reste de notre vie en course. Vous ne voulez pas détester quelqu’un lorsque vous courez contre lui chaque semaine.

Il s’avère que même Jesse Love a une approche pacifique envers Connor Zilisch.

Love a levé son chapeau aux talents de Zilisch

Même si Connor Zilisch veut la paix maintenant, les débuts d’ARCA l’année dernière l’ont véritablement frustré. Après que Love l’ait écarté de la compétition et lui ait volé la victoire sous son nez, Zilisch était bouleversé. Il avait prévu une stratégie prudente car il pleuvait et pensait qu’il aurait pu être plus agressif sur la piste humide.

Jesse Love a reconnu les compétences supérieures de Zilisch en course. « Chapeau bas à Connor Zilisch. J’espère qu’il ne pense pas que (la bosse) était sale. C’était limite, mais je devais faire quelque chose. Il m’a laissé la porte ouverte pour que je fasse quelque chose lorsqu’il est entré dans les bandes rugueuses. Il a ajouté : « Brent Crews et Connor Zilisch sont actuellement deux des meilleurs pilotes de course automobiles prometteurs du pays et ils l’ont mis en valeur aujourd’hui. »

Les deux pilotes pourraient bientôt devenir des amis rapides sur les circuits.

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