Lando Norris répond aux conseils de Lewis Hamilton après un échec massif au GP de Chine

En arrivant en Chine, McLaren ne s’attendait pratiquement pas à exceller. Le directeur de l’équipe, Andrea Stella, a déclaré que le week-end serait un week-end de « limitation des dégâts ». Mais d’une manière ou d’une autre, Lando Norris a brillamment décroché la pole position lors d’une qualification de sprint sur sol mouillé en surpassant Lewis Hamilton de plus de 1,2 seconde. Dans la course Sprint, cependant, la pression de Hamilton a forcé Norris à commettre une erreur, détruisant ainsi ses espoirs de première victoire en F1.

On a demandé au septuple champion ce qu’il pensait des tentatives de Norris de conserver la P1 lors d’une conférence de presse d’après-course. « Dans ce scénario, il aurait dû simplement concéder et se garer derrière moi », a-t-il répondu. « Il aurait probablement eu le rythme pour me dépasser. » Pour les analystes également, cela aurait été la meilleure décision du pilote McLaren.

Mais, à ce moment-là, Norris voulait juste reprendre la tête. Dans sa tentative, il a franchi une partie de la piste à faible adhérence, s’est écarté et s’est retrouvé en P7. «Je merde», a été la réponse radio de son équipe après la course. Après les qualifications principales, Nico Rosberg a de nouveau interrogé Norris sur ses choix de mouvements. « Cela arrive tout simplement », a-t-il répondu. «Je n’ai pas été trop déçu. J’ai juste perdu des positions et oui, c’était nul à l’époque.

Il réfléchit ensuite à la suggestion de Hamilton. « Aurais-je simplement pu céder la place à Lewis ? Oui. Mais en même temps je cède, vous pensez : « Peut-être aurais-je pu être à l’extérieur ? Donc je ne suis pas trop déçu, ça arrive parfois. J’en suis sorti assez rapidement. Notre rythme de course n’était pas rapide – le DRS me faisait beaucoup économiser. Mais j’espère que demain nous pourrons faire un travail légèrement meilleur que ce que nous avons fait.

Il s’agit d’une version différente et non critique de Norris que les fans ont pu voir. Le Britannique est connu pour être assez dur avec lui-même après que ses erreurs aient fait dérailler les résultats. Lors de la séance de qualification principale également, il s’est senti en deçà des places sur le podium, mais il a néanmoins gardé son sang-froid.

Lando Norris se ressaisit après avoir perdu contre Fernando Alonso en qualifications

Après que Norris ait perdu son opportunité en or de remporter la course Sprint, le patron de McLaren, Andrea Stella, n’était pas mécontent. Il a soutenu son pilote, lui demandant de ne pas s’excuser auprès de l’équipe. Stella a même assumé la responsabilité en affirmant que l’équipe de Woking devait lui offrir une meilleure voiture. C’est ce leadership qui a déteint sur l’attitude de Norris.

« Je suis très content de cette journée », a déclaré le Britannique, malgré sa défaite en P3 face à Fernando Alonso en qualifications. « C’est proche avec Fernando. Parfois on est en avance de 2 centièmes, parfois on est juste derrière. Je ne peux pas demander grand-chose de plus. La Red Bull était clairement dans une ligue différente ce week-end, tant en termes de rythme de qualification que de rythme de course. Je suis content d’aujourd’hui. Encore une bonne journée. Aurais-je adoré être devant Fernando ? Oui.« 

Dans l’ensemble, McLaren a connu une plutôt bonne journée. De plus, Alonso a admis que le rythme de course d’Aston Martin n’était « pas bon ». Ainsi, contrairement à leurs attentes de « limitation des dégâts », Lando Norris & Co. ont désormais une chance de monter sur le podium.

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