L’ancien entraîneur-chef des Phoenix Suns raconte ce qui s’est passé avant son licenciement en 2017

Quelqu’un se souvient-il du licenciement inattendu d’Earl Watson en octobre 2017? Juste après que les Phoenix Suns aient perdu de 93 points lors de leurs trois premiers matchs de la saison, ce qui était un record en championnat. Cela ne faisait pas très longtemps qu’ils l’avaient amené à bord en tant qu’entraîneur-chef dans le cadre de leur reconstruction lente mais régulière. Alors pourquoi? Eh bien, la réponse tourne autour de Eric Bledsoe, désormais New Orleans Pelicans.

Dans ce court laps de temps, il avait déjà développé un bon lien avec les joueurs de l’équipe. Cela comprenait Devin Booker, alors âgé de 20 ans, puis Marquese Chriss, 19 ans, et un autre client de Klutch Sports, Eric Bledsoe. Les relations de Watson avec le front office étaient également excellentes.

C’est en février 2016 que Watson a embauché Klutch Sports pour être son agent sportif. Klutch Sports souhaitait que Bledsoe obtienne une prolongation du contrat de Bledsoe avant 2017-2018. Mais le problème était qu’il présentait un risque de blessure et qu’il lui restait encore deux ans sur son contrat existant. Les Suns ont refusé la demande de prolongation. Bledsoe n’était pas non plus content qu’ils l’assoient au cours du dernier mois de la saison.

Puis vint un tweet cryptique de Bledsoe qui m’a dit, « Je ne veux pas être ici ». Et peu de temps après, l’entraîneur Watson a été renvoyé. Alors, qu’est-ce-qu’il s’est passé?

Je ne veux pas être ici

– Éric Bledsoe (@ EBled2) 22 octobre 2017

L’histoire de retour

Dans l’épisode de vendredi du Heavy Live With Scoop B Show, Watson révélé l’histoire des coulisses. Il a déclaré, «C’est là que vous commencez à découvrir ce qui est vrai et faux. Moi et Eric Bledsoe n’avons jamais eu de confrontation. Les Suns ont contrôlé cette confrontation et il y avait un article qui a été publié récemment et qui venait d’une source impliquée dans toute cette ère des Suns.

«Bled peut raconter sa propre histoire mais, pour moi, j’ai toujours été un réparateur de problèmes, non? Bled voulait une prolongation précoce parce qu’il avait été forcé de siéger la saison précédente à cause du commerce du basket-ball. Pour moi, je voulais m’assurer que Bled, le front office et la propriété comprenaient que c’était une affaire pour tout le monde et que c’était un moyen de calmer toutes les personnalités et de maintenir la paix. « 

Les demandes des Phoenix Suns pour garder Watson

Watson a en outre expliqué, «Donc, si vous lisez l’article, il raconte comment on m’a donné l’ultimatum soit de renvoyer mon agent à l’époque, qui était Klutch Sports, qui représentait Bled; donc ça n’avait pas de sens que j’allais avoir une controverse ou être lâché. Il n’y a aucun moyen que je quitte une agence pour garder mon travail. »

«Et à ce moment-là, je devais faire ce qui était juste et c’était juste me faire virer, mais le spin, c’était moi et Bled – et Bled n’a jamais dit cela publiquement et donc, vous savez, les journalistes savent la vérité. Personne n’a vraiment écrit à ce sujet et cela fait partie du jeu, mais c’est l’affaire du basket-ball ». conclut Earl.

Cela éclaircit certainement beaucoup de spéculations. Cependant, tout s’est mieux passé pour Bledsoe et Watson, lorsqu’ils ont quitté les Suns. Bledsoe a été échangé à une meilleure équipe comme les Bucks. Et Watson a obtenu chaque dollar de son contrat avec eux, sans avoir à travailler du tout.