La version «très sûre» de Jeff Gordon sur NASCAR en 1998 s’est défaite alors que la tragédie de Dale Earnhardt a secoué le sport trois ans plus tard
La fin des années 90 pour NASCAR pourrait assez bien être décrite par cette seule ligne de dialogue d’Inglorious Basterds, « Cousin, les affaires sont en plein essor ». Le sport volait haut en termes de popularité et de course, principalement grâce à des personnalités comme Jeff Gordon et Dale Earnhardt,
En fait, le jeune pilote Hendrick Motorsports a avoué sa fierté d’être un pilote NASCAR simplement parce que même s’il avait ses moments d’incidents dangereux menant à une grande valeur de divertissement, il était toujours sûr pour ceux à l’intérieur des voitures de série, une combinaison très difficile en effet.
S’exprimant dans une interview de 1998, Gordon a répondu à une question sur une partie des fans de course qui s’intéressaient au sport pour les épaves et les accidents.
« Il y en a certainement beaucoup qui sont là-bas et c’est pourquoi je suis fier d’être associé à NASCAR qui est très sûr. Ce sont les types de voitures de course les plus sûrs dans lesquels vous pourriez être », a déclaré Gordon.
« Mais il y a des accidents, il y a beaucoup de contacts qui se produisent là-bas, mais nous avons rarement une blessure grave. »
La version « très sûre » de Jeff Gordon est malheureusement devenue obsolète trois ans plus tard
Alors que Jeff Gordon avait beaucoup de conviction dans sa voix lorsqu’il a exprimé sa fierté de NASCAR pour leurs voitures de course sûres, c’est à l’intérieur de la même voiture de course dans une course NASCAR que son plus grand rival, et sans doute le plus grand pilote à avoir couru dans le sport, Dale Earnhardt, est mort dans un accident.
La mort d’Earnhardt trois ans seulement après l’interview de Gordon au Daytona 500 de 2001 a secoué le monde NASCAR jusqu’à son cœur.
Et c’est un euphémisme.
Cependant, ce qui en est ressorti a été une révolution en termes de sécurité en NASCAR.
Le décès de l’Intimidator a forcé l’instance dirigeante à vraiment rendre les voitures de course aussi sûres que possible sur tous les fronts, même si cela impliquait de tirer parti de la valeur de divertissement du sport.
Depuis lors, on pourrait dire que les courses de stock-cars ont été une danse sur une ligne fine avec la sécurité d’une part et des courses divertissantes de l’autre.
Mais une autre façon de voir les choses serait; c’est vraiment la beauté de NASCAR.
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