La soirée de 50 millions de dollars de LeBron James, 18 ans, contre Carmelo Anthony a changé le basket-ball pour toujours, affirme l’ancien champion des buteurs

La scène du basket-ball au lycée a beaucoup changé ces dernières années. Bien sûr, grâce aux médias sociaux, les talents du secondaire reçoivent toute la renommée avant même d’avoir 18 ans. Mais avant Internet, seuls quelques noms attiraient l’attention nationale avant d’atteindre le niveau collégial. Carmelo Anthony a récemment affirmé que c’était son premier match contre LeBron James au lycée qui avait attiré l’attention des gens sur le match au lycée.

Dans le dernier épisode du 19h à Brooklyn, la légende des New York Knicks nous a ramené le 10 février 2002 à Trenton, dans le New Jersey, lorsque Anthony et James s’affrontaient pour la première fois. C’était aussi la première fois que les fans du monde du basket-ball prenaient conscience de l’engouement et du potentiel des matchs de basket-ball au lycée. « Ce match à Trenton, dans le New Jersey, a donné le ton au basket-ball au lycée… Ce match a vraiment donné le ton à une entreprise similaire », a déclaré le champion des buteurs de 2013. « Tout comme nous pouvons organiser des matchs au lycée, nous pouvons organiser des matchs et créer une entreprise autour de ce niveau de basket-ball », a expliqué Carmelo Anthony.

Et, véritablement, si l’on revient dans le passé, il s’agissait de la plus grande confrontation, impliquant non seulement deux équipes mais de nombreuses marques et entreprises cherchant avec impatience à exploiter le potentiel des talents émergents. Étonnamment, ce match a également été entièrement télévisé par ESPN. Dans un épisode de The Highschool Collective, l’écrivain sportif Brian Windhorst a expliqué comment LeBron James a gagné 50 millions de dollars cette nuit-là.

« J’ai soutenu qu’il avait gagné 50 millions de dollars cette nuit-là. Il aurait pu gagner encore plus. Parce que les enjeux pour l’obtenir ont considérablement augmenté, et cela a fini par être une guerre totale entre Reebok, Adidas et Nike. La déclaration de Melo est logique compte tenu de la manière dont le battage médiatique a contribué aux affaires.

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Oak Hills de Carmelo Anthony contre St. Vincent-St. de LeBron James. Marie

Il n’y avait pas de réseaux sociaux ni de YouTube et l’intégralité du jeu n’était disponible qu’en pay-per-view. Selon des sources, plus de 11 000 personnes s’étaient rassemblées pour voir les meilleurs lycéens du pays s’affronter sur un terrain neutre. Les deux n’ont pas déçu ! Alors que la star des Los Angeles Lakers a contribué 36 points, huit rebonds et cinq passes décisives pour aider son équipe, Carmelo Anthony a inscrit 34 points et 11 rebonds pour mener les Oak Hills vers une victoire de 72-66.

La rivalité sur le terrain et l’amitié hors du terrain se sont poursuivies, James et Anthony étant sélectionnés parmi les trois premiers choix du repêchage de la NBA 2003. Alors que James a signé un accord de 90 millions de dollars avec Nike, Melo a également signé un accord pour devenir le premier visage de la marque Jordan. Tout cela avant que les deux n’aient joué à un jeu professionnel.

Connaissiez-vous ce jeu emblématique vieux de 22 ans ? Que pensez-vous du point de vue de Carmelo Anthony ? Faites-nous savoir dans la section commentaires ci-dessous.

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