La raison la plus bizarre pour laquelle les Lakers de Los Angeles ont perdu le championnat NBA 1989: « Coach Hitler » Pat Riley

Ce que Pat Riley a accompli dans sa carrière d’entraîneur a été phénoménal. Mais ce qui restera un défaut à cette époque, ce sont les finales de la NBA 1989 en tant qu’entraîneur-chef des LA Lakers. Sous sa direction, les Lakers ont remporté des championnats consécutifs en 1987 et 1988. Alors, qu’est-ce qui a suscité d’intenses critiques contre lui en 1989?

Mini camp d’entraînement pour les Lakers avant les finales de la NBA en 1989

Après avoir remporté deux championnats d’affilée, les Lakers étaient clairement les favoris de la saison 1989. En plus de leurs réalisations antérieures, ils sont demeurés invaincus en séries éliminatoires 11-0 cette saison-là. Les séries éliminatoires ont été un jeu d’enfant pour les LA Lakers et ils ont ensuite balayé le spectacle contre Portland Seattle et Pheonix Suns. L’équipe de Riley était sur une lancée jusqu’à ce qu’ils affrontent les Pistons de Détroit en finale.

Pendant une longue pause avant la finale, Pat Riley avait mis en place un mini-camp de 3 jours pour l’équipe pour les polir pour la performance finale. Les chances des Lakers de gagner sont devenues moins probables avec Byron Scott et Magic Johnson face à des blessures soudaines aux jambes. Ils ont perdu une embarrassante défaite de 4-0 contre les Pistons de Detroit.

Pat Riley – «Coach Hitler»?

Beaucoup pensaient que ce pourrait être leur troisième titre de champion en continu s’ils n’auraient pas subi la séance d’entraînement intense de Riley. Kareem Abdul-Jabber jouait sa dernière saison NBA cette année-là. Il a partiellement blâmé Pat pour la chute de ses matchs de fin de carrière.«Techniquement, Pat doit en prendre le blâme, il avait les rênes. Il n’est pas responsable des blessures des gars, mais est-ce possible?  » Jabber s’est ouvert à la presse, «Qu’il nous a entraînés au-delà du point où les gars pouvaient se qualifier pour les éliminatoires sans se blesser? Je ne jette pas de pierres sur Pat, il a dû l’appeler comme il l’a vu. « 

Pat Riley a été vivement critiqué par les joueurs pour être «tortueux» et «sadique». À moitié en plaisantant, Michael Cooper l’a un jour appelé « Coach Hitler » pour ses séances d’avant-match extrêmement difficiles.

Pat défend ses efforts en tant qu’entraîneur

«Ils devraient tous remonter à 1987 quand ils ont salué le Camp Riley. « Nous avons fait la même chose, » Riley a déclaré en réponse à la critique, «Et battu Boston 126-113 et 141-122 lors des deux premiers matchs. Boot Camp Riley a été applaudi un an puis décomposé le lendemain. » Pat a qualifié les blessures de «deux blessures anormales» et a semblé défendre ses efforts en tant qu’entraîneur-chef des Lakers.

Isiah Thomas a dirigé Pistons, a estimé que le mérite de leur victoire allait ailleurs. Thomas a mentionné dans une interview au milieu de la série, que les Lakers semblaient se concentrer davantage sur leurs blessures plutôt que sur l’avance 3-0 de Piston.

Ce qui pourrait être une finale amère pour les Lakers, c’était sûrement quelque chose à oublier et à avancer. Pat Riley a ensuite franchi des étapes importantes dans les années 90. Il a remporté le prix «Entraîneur de l’année de la NBA» trois fois en 1990, 1993 et ​​1997 et est devenu l’un des entraîneurs les plus titrés de tous les temps.

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