La prédiction COTA de Kevin Harvick s’est effondrée très rapidement avec William Byron exploitant les conflits de Toyota

William Byron a récemment gravé son nom dans les livres d’histoire de NASCAR en devenant le premier pilote à remporter 10 victoires avec les voitures de nouvelle génération. Mais il lui a fallu 78 courses pour atteindre la barre des 10 victoires dans une voiture de nouvelle génération. Au cours du voyage, il a réussi à prouver que Kevin Harvick avait tort lors de la dernière course au COTA. Tout le monde a vu Byron maintenir sa solide performance au cours des trois dernières années, mais en ce qui concerne les parcours sur route, Kevin Harvick semblait penser que les pilotes Toyota avaient tout dans le sac. Eh bien, la performance exceptionnelle de Byron au COTA vient de faire exploser cette prédiction.

Kevin Harvick était à fond sur Ty Gibbs et Christopher Bell, pensant qu’ils brilleraient au COTA

William Byron, qui a été rapide comme l’éclair lors des essais et a décroché la pole, était totalement propriétaire de la course de dimanche. Il a été en tête pendant 42 des 68 tours, assurant ainsi sa deuxième victoire de la saison 2024. Même lorsque Ross Chastain a pris la tête dans la dernière étape, Byron n’a pas réussi. Il l’a poursuivi, a récupéré sa place et même après un arrêt au stand, il était de retour en tête du peloton avec 17 tours à faire. Retenant Christopher Bell, qui avait des pneus plus neufs et était sur ses talons, Byron a franchi la ligne d’arrivée en premier avec une légère marge, remportant la 12e victoire de sa carrière.

Malgré la belle performance de Byron dès le départ, Kevin Harvick pariait sur un retour de Toyota, notamment de Ty Gibbs et Christopher Bell. Discutant avec l’équipe NASCAR sur Fox, Harvick a expliqué à quel point il était convaincu, depuis les essais jusqu’aux qualifications, que les n°54 et n°20 étaient celles à surveiller :

« Des essais aux qualifications en passant par la course, je pensais que ce serait la n°54 et la n°20. Et puis William Byron s’est qualifié au sondage et a décollé et je me suis dit oh, je n’arrêtais pas de dire à Clint que je pensais qu’il allait commencer à se replier et que les Toyota allaient commencer à avancer.

Mais ensuite, l’hypothèse de Kevin Harvick ne s’est pas avérée lorsqu’il a vu Tyler Reddick, un autre pilote Toyota de l’équipe de course 23XI, perdre du terrain face à Christopher Bell, au milieu d’un William Byron qui ne sautait pas un instant. « Homme! Il était au top du début à la fin et a organisé une course parfaite, donc je suppose que cela ne devrait vraiment pas être une surprise », a admis Harvick.

Il a également félicité Byron pour la façon dont il a géré le virage 8, qui était assez compliqué, tout comme de nombreux pilotes l’avaient prévenu auparavant puisqu’ils demandaient des correctifs sur cette partie de la piste.

Kevin Harvick ne peut pas en dire assez sur la façon dont William Byron a géré le virage 8 au COTA

Le Circuit des Amériques a lancé quelques rebondissements cette année avec son nouveau revêtement et ses nouvelles limites qui ont vraiment mis à l’épreuve les pilotes de toutes les séries. De plus, il y a eu le virage 8 délicat, où le chemin le plus rapide obligeait les pilotes à tremper leurs pneus dans la terre, créant ainsi un désordre sur la piste. Des pilotes comme Denny Hamlin et Corey Lajoie ont dit que quelque chose devait céder à cause de la terre sur la piste, la rendant glissante. Mais Byron a traversé tout cela comme un pro pour remporter la victoire.

Harvick a partagé : « Le virage huit était sale. Ils ont remballé la terre avant la course où la tranchée avait été creusée la veille jusqu’au virage huit et euh, tout était de retour sur la piste de course avant que tout ne soit dit et fait, donc c’était un virage dangereux. Et puis nous avons vu une superbe course de William Byron et je pense que c’est euh, qu’il n’obtient pas beaucoup de crédit qu’il mérite.

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Donnant à Byron son dû pour sa solidité à toute épreuve sur les superspeedways, Harvick a ajouté que Byron est constamment dans le mix, et il semble que cela va rester ainsi.

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