La NFL se souvient des quatre oubliés qui ont recréé le sport il y a 76 ans

Aujourd’hui, la Ligue nationale de football est l’un des plus grands tournois du monde du sport. C’est le résultat des difficultés et des luttes combinées de plusieurs personnes qui ont contribué à élever une ligue de cette grandeur. Pour récompenser et reconnaître les pionniers derrière le succès de cette ligue, le prix du pionnier Ralph Hay est décerné à ces athlètes. Cette année, les Forgotten Four sont sélectionnés pour avoir brisé la barrière raciale dans la NFL et introduit une nouvelle ère d’athlètes.

Le groupe de vétérans des Rams Kenny Washington, Woody Strode et Hall of Farmers Bill Willis et Marion Motley des Cleveland Browns sont connus sous le nom de Forgotten Four. En 1946, ces athlètes sont devenus les quatre premiers de la société afro-américaine à être enrôlés dans la NFL. Cet encouragement a aidé les futurs jeunes à poursuivre le jeu sérieusement et à faire partie des nouvelles franchises de la NFL plus tard.

Kenny Washington, Woody Strode, Marion Motley et Bill Willis.

HOF DT John Randle raconte l’histoire des « Forgotten Four », les hommes qui ont aidé à intégrer le football professionnel.@johnnyrandle93 | #Le mois de l’histoire noire pic.twitter.com/UQBvVWnd9A

– NFL (@NFL) 21 février 2021

« La sélection de ces quatre hommes comme lauréats du Ralph Hay Pioneer Award ne pouvait pas être plus appropriée », a déclaré le président de Hall, Jim Porter. « Individuellement et collectivement, ils ont opéré l’un des changements culturels les plus profonds de l’histoire du football professionnel en brisant la barrière des couleurs du football professionnel, mettant ainsi fin à des années de ségrégation raciale. Leur rôle de pionnier a non seulement ouvert la porte à des générations de joueurs de la NFL à venir, mais il a également changé le jeu pour toujours », a-t-il ajouté.

PLONGER PLUS PROFOND

Le prix sera remis avec les intronisations au Temple de la renommée de cette année le 6 août au Tom Benson Hall of Fame Stadium. Depuis sa création en 1972, seuls neuf athlètes ont été honorés pour leurs importantes contributions innovantes au football professionnel.

Pendant combien de saisons ces athlètes ont-ils joué dans la NFL ?

Le lauréat 2022 du prix Ralph Hay Pioneer, Kenny Washington, a joué pendant deux saisons avec les Rams. Sa blessure brutale l’a empêché de faire un retour. Avant de rejoindre la ligue, il a joué pendant quatre ans dans le football semi-professionnel avec les Hollywood Bears.

Woody Strode a également joué pour les Rams en 1946. Il avait alors 31 ans mais n’a joué qu’une saison avec la franchise. Le garde central défensif Bill Willis a joué pour les Browns de Cleveland pendant huit saisons. Il a été intronisé au temple de la renommée du football professionnel en 1977.

Alors que Marion Motley est un vétéran de la guerre qui a joué pour les Browns en 1946. Il a été intronisé au Temple de la renommée du football professionnel en 1968. Motley était un coureur rapide et a ainsi réincarné les Browns en une équipe redoutable avec une attaque de passage dominante.