Pendant la majeure partie de sa carrière, Bryson DeChambeau a été une figure polarisante. De sa décision de ne pas être vacciné (qui a entraîné son absence des Jeux olympiques de Tokyo en 2020) à sa proximité avec la famille Trump, le joueur de 28 ans a fait la une des journaux pour diverses raisons. Cependant, sa revendication inébranlable pour le PGA Tour et le passage consécutif à la série LIV Golf irritent les fans à ce jour. Mais un extrait de l’incroyable procès ant-trust, intenté par 11 golfeurs rebelles de la série, révèle que le soutien de DeChambeau au PGA Tour était plutôt énergique.
Le procès de LIV Golf
Depuis que le commissaire du PGA Tour, Jay Monahan, a envoyé le mémo concernant les menaces de poursuites des golfeurs rebelles, certains détails clés du procès anti-trust ont été révélés. La situation dont nous parlons est visible à la page no. 166, qui révèle les menaces de PGA envers les golfeurs rebelles.
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Ça continue comme ça. Les menaces de punition et de destruction de carrière du Tour ont grandement affecté la capacité de LIV Golf à recruter suffisamment de golfeurs professionnels d’élite pour remplir sa ligue. Certains joueurs (dont le demandeur DeChambeau) qui avaient précédemment signé des contrats avec LIV Golf ont été contraints de professer publiquement leur loyauté envers le Tour. D’autres joueurs qui avaient précédemment accepté en principe toutes les conditions avec LIV Golf ont informé LIV Golf qu’ils ne pouvaient plus signer et ont plutôt publiquement professé leur loyauté envers le Tour. Les joueurs qui avaient été enthousiastes à l’idée de rejoindre LIV Golf ont informé LIV Golf qu’ils ne pouvaient malheureusement pas rejoindre à la lumière de ces menaces. Tout comme le commissaire Monahan l’avait prédit dans son mémorandum de 2020 décrivant le plan du PGA Tour d’attaquer un nouveau venu, une tournée concurrente sans le soutien des joueurs s’avérerait incapable de constituer une menace concurrentielle pour le PGA Tour.
Les détails du procès mentionnaient clairement que certains golfeurs “avaient auparavant signé des contrats avec LIV Golf” puis “ont été contraints de professer publiquement leur fidélité au Tour”. Le 14 février, DeChambeau s’est rendu sur les réseaux sociaux pour apparemment mettre fin aux spéculations concernant son avenir, mais si les détails du procès sont à la hauteur, il était simplement menacé par le PGA Tour de céder. Alors que cet extrait ne mentionnait que DeChambeau en tant que plaignant, cela aurait pu être le cas également pour d’autres golfeurs professionnels, qui ont décidé de rejoindre LIV après avoir initialement soutenu le PGA Tour.
— Bryson DeChambeau (@b_dechambeau) 20 février 2022
Les rebelles LIV qui soutenaient auparavant le PGA Tour avec Bryson DeChambeau
Hormis Bryson DeChambeau, plusieurs autres stars n’ont pas parlé de leurs contrats LIV. Le golfeur américain Dustin Johnson avait écrit une longue note pour montrer sa confiance dans la PGA, pour changer de camp lorsqu’un montant à 9 chiffres est arrivé sur le compte. Même Phil Mickelson, qui n’a pas été dans les bons livres de la PGA, a affirmé qu’il n’était pas sûr de vouloir que LIV Golf réussisse. Mais il a utilisé sa position pour forcer le PGA Tour à des changements structurels, dont les effets ont été visibles lorsque la PGA a annoncé son nouveau calendrier pour l’année 2022-23.