Kevin Harvick révèle sa décision délibérément imprudente d’évincer un sponsor de 228 milliards de dollars

Il est révolu le temps où les pitreries dramatiques de Kevin Harvick pimentaient les courses de la NASCAR’s Cup. La chaîne Fox était généralement connue pour ses bagarres agressives avec ses rivaux. Surtout sa bagarre de 2002 avec Greg Biffle ou sa récente bagarre avec Chase Elliott en 2021. Pourtant, le 60 fois vainqueur de la Coupe a également défié ses rivaux hors piste.

Jeune homme en colère, le 60 fois vainqueur de la Coupe était aussi un redoutable coureur. Et Kevin Harvick a utilisé ce talent pour régler ses comptes avec un bienfaiteur abandonné.

Kevin Harvick se souvient avoir fait regretter son riche sponsor

Au moment où Kevin Harvick a raccroché son casque de course en 2023, son CV était en or. Aucun sponsor n’aurait dit non au pilote vétéran au crépuscule de sa carrière. Pourtant, autrefois, les choses étaient différentes.

Après que Kevin Harvick ait remporté le titre du Daytona 500 2007, il a fait face à une longue séquence de deux ans sans victoire. Les fans ont commencé à diminuer, ainsi que son sponsor Pennzoil, estimé à 228 milliards de dollars. Mais Kevin Harvick était déterminé à prendre les commandes de la course de Talladega 2010. Il a battu Jamie McMurray dans le dernier tour, devançant de 3 pieds pour la victoire de la course.

Kevin Harvick a rappelé ses actions désespérées, tout cela pour donner une leçon à Pennzoil. « Nous étions dans la rédaction en tandem. Vous me voyez moi et Jamie McMurray ici. Et ce mouvement exact qui s’est produit, je l’ai essayé en pratique, où il suffit de glisser sur le pare-chocs arrière et de faire bouger un peu la voiture. Et j’ai fait bouger l’arrière de la voiture de Jamie juste assez pour passer sous lui… Mais j’étais sur une séquence de 109 ou 110 courses sans victoire à ce moment-là.

Ce triste record est la raison pour laquelle Pennzoil-Shell a largué une bombe le jour de la course. « Shell nous avait dit que nous ne reviendrions pas. Ils étaient sortis en tant que sponsor, puis nous sommes sortis.

Caitlyn Vince a plaisanté avec colère : « Pourquoi quelqu’un ferait-il ça le jour d’une course ? Est-ce normal? » Et Harvick a expliqué : « Je pense que c’est probablement juste au moment où cette réunion était prévue. »

Mais la colère croissante de Vince était satisfaite du point culminant de l’histoire. Kevin Harvick a remporté la course et s’est retrouvé avec un nouveau sponsor. « Alors, de cette façon, nous sommes rentrés. Et comme nous le faisions habituellement à ce moment-là, pour leur montrer vraiment ce que nous ressentions à ce sujet. Nous sommes allés à la course pour trouver un nouveau sponsor… Nous nous sommes retrouvés avec Budweiser. C’était donc une course folle.

Par un autre rebondissement des événements, les responsables de Pennzoil-Shell ont rapidement admis ouvertement leurs remords.

Le sponsor abandonné a admis se sentir « mal à l’aise »

Après avoir quitté la voiture n°29 de Kevin Harvick, Pennzoil est devenu le principal partenaire de la voiture n°22 de Penske Racing pilotée par Kurt Busch. Mais l’énergie retrouvée d’Harvick les a fait réfléchir à deux fois et, fin 2011, une situation unique s’est développée. Il y avait des soupçons selon lesquels Harvick pourrait remporter le championnat de la Coupe 2010, ce qui a mis Pennzoil dans une situation difficile.

« C’est vraiment gênant », a déclaré Heidi Massey-Bong, conseillère commerciale principale de Pennzoil pour les parrainages NASCAR. « Nous quittons quelqu’un que je respecte beaucoup et que j’apprécie pour ce qu’il a fait dans le sport, et nous allons vers quelqu’un d’autre. »

Une telle histoire de retour est la raison pour laquelle nous restons collés au podcast de Kevin Harvick alors qu’il se souvient d’autres joyaux de son passé.

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