Joe Gibbs s’incline en signe de gratitude pour le rôle de son homologue du HMS Rick Hendrick dans la création de JGR

Jusqu’à présent, la saison 2024 a été principalement un spectacle à deux équipes. Joe Gibbs Racing et Hendrick Motorsports font parler d’eux dans la première série de NASCAR. Ces équipes ont remporté six des sept courses depuis Daytona en février. Ils ont dominé la course de Richmond hier soir dans le top cinq, même si Joey Logano de l’équipe Penske a eu une part du gâteau et a décroché une deuxième place.

Et tout naturellement, les propriétaires des deux équipes sont également au septième ciel. La vie est belle pour Joe Gibbs et Rick Hendrick. Alors que leurs pilotes s’affrontent dans des rivalités serrées sur la piste de course, il s’avère que les propriétaires d’équipe entretiennent une camaraderie chaleureuse.

Joe Gibbs tire son chapeau à son rival de NASCAR

Les pilotes Hendrick et JGR sont en feu cette saison. Ils ont mené 1 013 des 2 014 tours au total. Actuellement, Denny Hamlin est le seul pilote à mener un tour dans chaque course et est à égalité avec William Byron pour le plus grand nombre de victoires. La rivalité sur piste entre les deux puissances s’est poursuivie à Richmond. Kyle Larson et Martin Truex Jr sont entrés en contact dans le dernier tour alors que des étincelles et de la fumée se sont dégagées de la collision.

Mais les propriétaires de leurs équipes sont sur un autre plan, entretenant des liens pacifiques. Non seulement le duo est de bons amis, mais le magnat du HMS aurait également eu un rôle à jouer dans la création de JGR. Joe Gibbs a récemment reconnu l’immense aide de Joe Gibbs pour transformer ses rêves JGR en réalité. « Rick a donc joué un rôle clé dans notre démarrage. Nous lui avons également acheté des trucs. Nous avons également eu un forfait moteur avec lui pendant un bon moment. Rick a donc joué un rôle déterminant… Pour se lancer dans ce sport, il est vraiment utile d’avoir une alliance. À l’époque, cela ne s’appelait pas une alliance mais c’est vraiment ce qu’il était pour nous. Parce que nous avions 17 personnes, notre première année.

Joe Gibbs a expliqué qu’un coureur légendaire a percé son initiation au NASCAR en 1992. « Tout le monde m’avait dit que la personne que vous deviez appeler était Rick. Eh bien, quand j’ai appelé Rick, il m’a dit : « Ouais, je vais mettre mon directeur général avec toi ». Et c’était Jimmie Johnson. C’est comme ça que nous avons commencé. Jimmie Johnson m’emmenait voir tout le monde, à ce moment-là chez Chevrolet, puis il m’a accompagné sur l’Interstate.

Ce n’est pas la première fois que les deux propriétaires d’équipe démontrent ouvertement leur dynamique floue. L’année dernière, avant la course au championnat, ils se sont même lancés des critiques sournoises à propos des performances de leur équipe. À cette époque, l’équipe Hendrick avait remporté dix victoires, tandis que JGR suivait de près avec huit victoires. Cependant, les circuits NASCAR ne sont pas les seuls endroits où se croisent les propriétaires d’équipes vétérans. En fait, leur amitié s’étend bien au-delà de ce qui ressort clairement de l’histoire hilarante racontée par Joe Gibbs.

Gibbs et Hendrick ont ​​​​passé du temps au-delà des pistes de course

Connu comme le « Maître Motivateur », Joe Gibbs a été un entraîneur puissant tant sur les pistes de course que sur les terrains de football. Avant de se lancer dans la course à plein temps, Gibbs avait remporté trois championnats du Superbowl. Gibbs a été intronisé au Temple de la renommée du football professionnel en 1996. Après sa brillante carrière de footballeur, il a ensuite laissé des souvenirs pionniers en NASCAR.

Pourtant, Gibbs est resté en contact avec son ancien sport et a même amené ses amis NASCAR à des événements. Récemment, il a rappelé avoir appelé Rick Hendrick à un match de football, mais ce dernier n’était pas préparé pour le match. « Je l’ai invité à un match de football… et il portait ces bottes. Ces grosses bottes fantaisistes, et elles se sont démontées sur le terrain. Il faisait un froid glacial et il a failli mourir sur le terrain la nuit où il est venu. C’était donc une histoire parallèle.

Même s’il est prudent de dire qu’Hendriick et Gibbs entretiennent de bonnes relations, leurs pilotes seront-ils capables de maintenir la même camaraderie lors des prochains week-ends de course ? Il faudra attendre pour le savoir !

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