«Je pensais qu’il allait être un peu coincé»: un ancien coéquipier révèle son impression initiale de Scottie Pippen
Lorsque les Chicago Bulls ont décidé de se débarrasser de leurs joueurs de championnat, les principaux membres de l’alignement savaient qu’ils devaient trouver une nouvelle équipe. Michael Jordan a quitté la NBA et son coéquipier le plus fiable, Scottie Pippen, a rejoint les Houston Rockets. Mais jouer pour les Rockets n’a jamais vraiment plu à Pippen.
Juste après un an de peu de succès, Pippen a obtenu son métier des Rockets et a déménagé à Portland. Maintenant, les Trail Blazers étaient une équipe talentueuse à la fin des années 90 et constituaient une réelle menace pour la ligue. Ils participaient régulièrement aux séries éliminatoires et l’acquisition de Scottie Pippen a considérablement accru les chances de l’équipe.
Les Portland Trail Blazers comprenaient une équipe équilibrée lors de la première saison de Scottie. L’ancien champion de la NBA Rasheed Wallace était un membre important de l’équipe des Blazers à la fin des années 90 et au début des années 2000. Les Trail Blazers n’ont pas remporté le championnat depuis leur triomphe en 1976-1977. Mais ils se sont rapprochés atrocement lorsqu’ils ont affronté les Lakers lors de la finale de la Conférence Ouest 2000. Après une brillante série, les Blazers se sont effondrés dans le match 7, mettant fin à leurs espoirs de titre.
Rasheed Wallace parle de son jugement précoce sur Scottie Pippen
Lorsque Scottie est arrivé à Portland, il était déjà six fois champion de la NBA. Il n’avait besoin d’aucune reconnaissance. À son apogée, il a dominé la ligue avec ses capacités offensives phénoménales. Cependant, quand il a rejoint les Blazers, Wallace avait une opinion différente sur lui.
Voici ce que le quadruple All-Star avait à dire sur sa première impression de Scottie Pippen en tant que coéquipier. Parler à Ben Ennis et JD Bunkis sur le Bon spectacle, Wallace a révélé qu’il sentait que Scottie n’allait pas être à la hauteur de son battage médiatique. « Je pensais qu’il allait être un peu coincé, mais il ne l’était pas. »
«Il était un mec terre à terre, et personnellement, il m’a aidé, il nous a aidés», Dit Wallace. «Nous étions une bonne équipe mais avec son leadership à certains moments de la saison qui nous a aidés. Il a joué à certains jeux pour être ce leader, cette voix parlée dans ce vestiaire. »
Pour un joueur après son apogée, Pippen a joué tous les matchs de la saison régulière lors de sa première saison avec Portland. Il a été un précieux ajout aux deux côtés du terrain. Scottie a acheté sa vaste expérience à l’équipe, ce qui a aidé les joueurs qui venaient juste d’entrer dans la ligue. En moyenne 12,5 points, 5 passes décisives, 6,3 rebonds lors de sa première saison, Pippen a joué jusqu’en 2003, avant de revenir chez les Bulls pour lever le voile sur sa carrière en NBA.
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