Isaiah Thomas explique comment Kobe Bryant lui a donné son moment «  Bienvenue dans la NBA  »

Kobe Bryant était la raison pour laquelle de nombreux joueurs évoluant dans la ligue aujourd’hui ont choisi le basket-ball. Le héros culte des Boston Celtics, Isaiah Thomas, n’était pas différent. Non seulement il a admiré le Mamba en grandissant, mais il a également donné à Isaiah son «  moment de bienvenue dans la NBA  ».

Les Kings avaient choisi Isaiah # 60e lors du repêchage de la NBA 2011. Bien que le dur garde de 5’9″ ait confiance en ses capacités, son équipe a dû affronter les Lakers lors de leur premier match de la saison NBA 2011. Apparaissant sur «All the Smoke Podcast» aux côtés des hôtes Matt Barnes et Stephen Jackson, il a divulgué –

« Quand Paul Westphal m’a mis dans le match, je me souviens du deuxième quart-temps, il nomme qui tout le monde a (pour garder) et je me dis ‘Coach, qui j’ai?’ Il est comme: «  Vous avez Kobe, et rappelez-vous, personne ne peut vous reculer.  » C’était drôle parce que je me disais: ‘J’apprécie que vous m’incluiez, mais Kobe soutient tout le monde.’ « 

Sa mémoire de ce match est forte à ce jour, et il se souvient comment Kobe avait eu raison de lui lors de ses débuts.

« Il frappe deux coups sur trois. Le premier coup qu’il a touché, je sprinte sur le demi-terrain en riant… C’était la première fois de ma vie où quelqu’un marquait sur moi et j’étais souriant et heureux parce que vous savez, c’était mon joueur préféré.

«Et même en touchant son maillot, je me suis dit:« Merde. Je l’ai fait.’ Il pourrait me frapper toute la journée et je serais solide. Et c’est mon moment de bienvenue dans le moment de la NBA. »

Comment le reste du jeu s’est-il déroulé pour Kobe Bryant et Isaiah Thomas?

L’entraîneur-chef des Kings de l’époque, Paul Westphal, dégageait en jetant Thomas dans les profondeurs pour le tester. Et devoir garder Kobe lors de votre toute première mission dans la NBA était aussi éprouvant que cela aurait pu l’être.

Les Lakers ont organisé trois jeux d’isolement pour Kobe contre un jeune Thomas, dont il a obtenu deux paniers. Le Mamba continuerait à avoir un record de 29 points cette jour pendant que Thomas a ouvert son compte NBA avec 5 points, 2 rebonds et 2 passes décisives en 13 minutes d’action sur le terrain.

Mais les Kings ont maîtrisé les Lakers pour enregistrer une victoire 100-91 et commencer leur saison avec une victoire. La carrière de Thomas a traversé beaucoup de choses depuis lors, y compris quelques hochements de tête All-Star. Et il peut remercier Kobe de l’avoir toujours inspiré pour y parvenir.