«Ils cherchent à apporter des changements»: Shaquille O’Neal révèle qu’il a été menacé par les Lakers en 2004

Alors qu’une querelle entre Shaquille O’Neal et Kobe Bryant était l’une des raisons pour lesquelles le premier a quitté les Lakers de Los Angeles, l’équipe avait apparemment dit à Shaq qu’il pourrait être obligé de partir s’il ne gagnait pas la finale de 2004.

Shaq en a discuté dans une récente entretien de podcast. Il a établi des parallèles avec le chapeau qui lui était arrivé et ce qu’il avait vu dans le documentaire « The Last Dance ». Le documentaire de ESPN sur Michael Jordan, une série de 10 épisodes, a diffusé son premier épisode dimanche. Shaq a déclaré qu’avant la finale de 2004, Shaq avait été informé que l’équipe subirait quelques changements en cas de perte de la série.

« La même chose qui se passait dans ce documentaire (The Last Dance) se passait avec moi », a déclaré O’Neal. « On m’a dit que si nous ne gagnons pas la série, je serais sorti de là. »

« Oui, de quelqu’un à l’étage dans le bureau, » Hé, si vous ne gagnez pas cette série, ils cherchent à faire des changements. Je savais qu’une fois que nous avions perdu, il était temps pour moi de faire autre chose. »

Les Lakers ont finalement perdu la finale. Indépendamment de cela, la querelle entre Shaq et Kobe avait laissé beaucoup de gens croire que l’un d’eux partait était inévitable.

Shaquille O’Neal et Kobe Bryant ont connu une carrière réussie

Shaq a déménagé à Miami Heat après avoir réalisé un triplé avec les Lakers. Incroyablement, il a également été le MVP de la finale à ces trois occasions. Il a également remporté le titre de joueur par excellence de la saison régulière en 200 – lorsque la série de titres consécutifs des Lakers a commencé.

O’Neal a rejoint Miami Heat en 2004 et a remporté un titre avec eux deux ans plus tard. Il a mis fin à sa carrière en 2011 après de courts séjours avec Phoenix Suns, Cleveland Cavaliers et Boston Celtics.

Bryant, quant à lui, est resté avec les Lakers pendant toute sa carrière. Les Lakers ont connu des difficultés au cours de la saison immédiatement après la sortie d’O’Neal, mais se sont vite rétablis. Les Lakers ont remporté deux titres consécutifs en 2009 et 2010, tandis que Bryant a remporté le titre de MVP de la finale à ces deux occasions. Il a remporté le prix MVP en 2008. Joueur étoile de la NBA à 18 reprises, Bryant a disputé sa dernière saison en 2016. Quatre ans plus tard, il est décédé dans un tragique accident d’hélicoptère qui a coûté la vie à sept autres personnes, dont sa fille Gianna.

En août, Kobe Bryant obtiendra son plein droit au Naismith Basketball Hall of Fame.