C’était un jeu de balle habituel, à l’exception de la belligérance et du brouhaha. Les deux joueurs se sont retrouvés face à face et ont reçu des coups sur le bois dur. Ils ont lancé des coups de poing sur les passes et en ont fait un combat crapuleux. En tant qu’événement vicieux de la saison en cours, la confrontation a déjà déclenché de nouveaux titres et de nouvelles tensions.
Tout a commencé lorsque les Providence Friars ont disputé vendredi leur quatrième match contre l’État du Kansas au Baha Mar Convention Center. Le Kansas a devancé le Providence par une courte marge de 73-70. Cependant, les choses ne s’annonçaient pas bien entre les deux parties.
Le fiasco
Les deux équipes étaient à égalité à 57, ce qui les a conduites en prolongation. Pendant l’OT, les choses se sont tellement échauffées qu’une bagarre a éclaté entre le meneur des Friars Garwey Dual et le garde du Kansas Dai Dai Ames. Les deux joueurs se donnaient un coup de coude lorsque Dual frappait Ames, et les deux athlètes devaient alors être contrôlés par leurs coéquipiers et leur entraîneur. Bien que le match se soit terminé du côté du Kansas, les deux équipes ont été confrontées à un désavantage majeur puisque leurs participants ont été suspendus.
Les règles de la NCAA stipulent qu’en cas de querelles, les joueurs seront suspendus pour un match. Ainsi, le Kansas manquera d’Ames dans son effectif contre Miami. De même, la Providence sera privée des services de Dual dans sa compétition contre la Géorgie. Ce sera une perte importante pour les deux équipes puisque Ames a récolté 10 points cruciaux avec trois rebonds et quatre passes décisives, tandis que Dual avait récolté 7 points avec 3 rebonds et un nombre égal de passes décisives.
Bien que les deux athlètes de la confrontation ne faisaient pas partie des cinq de départ, ils ont été considérés comme des remplaçants essentiels lors de la rotation des joueurs. Leur rôle ne se limitait pas à être des violons de soutien.
Des joueurs pas comme les autres
Dual a étendu ses services à un certain nombre d’écoles. Il était auparavant au lycée George Bush avant de rejoindre le lycée Carmel. Il a de nouveau été transféré au cours de sa deuxième année à la Southern California Academy. Le natif de Houston a récolté en moyenne 16 points avec 7 passes décisives par match et 3 interceptions par match au cours de sa campagne 2022-23. C’était une recrue quatre étoiles qui a choisi Providence plutôt que d’autres collèges comme l’Arizona, le Wisconsin, etc. Mais une fois que l’entraîneur-chef Ed Cooley est parti pour Georgetown, Dual a également retiré son projet pour signer la lettre d’intention de jouer avec Providence plus tard.
Ames, quant à lui, est également un étudiant de première année à l’État du Kansas qui a fait appel à ses services pour la Kenwood Academy en 2022-23. Avec une moyenne de 21,4 points avec 3,1 rebonds par match et 4,3 passes décisives par match, Ames avait récolté plus de 1 500 points à la fin de sa carrière. Ses performances exemplaires ont propulsé son équipe, les Broncos, à déjouer leurs adversaires en 54 matches au cours de ses deux dernières années avec eux. L’équipe a également remporté des titres de super section de classe 4A consécutivement alors qu’Ames est devenu un espoir quatre étoiles.
Avec l’absence de Dual lors du prochain match contre la Géorgie, les gardes Corey Floyd Jr. et Rich Barron devront intensifier leurs efforts. Floyd pourrait se voir offrir plus de minutes de jeu lors de leur prochain affrontement, tandis que Barron devra peut-être améliorer son jeu et fonctionner comme gardien pour le moment. Cela signifiera également plus de pression sur leurs cinq de départ puisque l’entraîneur ne serait pas en mesure de faire tourner les joueurs de manière optimale. Tactiquement, les Wildcats seraient également une option de moins lorsqu’ils affronteraient Miami. Ames était le seul joueur en rotation parmi les cinq de départ, ce qui signifie également qu’ils comptaient davantage sur lui que sur tout autre garde de banc. Avec l’absence d’Ames, l’un ou l’autre de leurs gardes Dorian Finister et Cam Carter devront prendre les choses en main et l’entraîneur Jerome Tang devra surveiller minutieusement les lay-ups.
Ames et Dual développaient leur jeu selon les normes du basket-ball universitaire et la suspension actuelle pour les deux sera préjudiciable à eux et à leurs équipes.