Falcons HC Arthur Smith parle de Julio Jones alors que le minicamp obligatoire se rapproche
À l’approche de la saison 2021 de la NFL, les équipes se préparent à reprendre l’entraînement. Les Falcons d’Atlanta ont cependant quelques maux de tête qu’ils doivent d’abord régler. Celle qui est primordiale est sans aucun doute la situation de Julio Jones.
Le septuple Pro Bowler a déclaré publiquement qu’il voulait quitter la franchise. Avec l’approche du minicamp obligatoire, Jones reste toujours un joueur des Falcons.
L’équipe avait commencé les préparatifs pour la saison prochaine avec des OTA et des minicamps de recrues. Pendant que Jones ne devait pas être présent non plus, son absence dans le minicamp à venir pourrait être source de problèmes.
La direction des Falcons a déclaré qu’elle était prête à écouter les offres pour Julio Jones. Mais jusqu’à présent, rien de concret ne s’est concrétisé.
Le nouvel entraîneur-chef Arthur Smith est lui aussi pris dans une situation inconfortable. La star de son équipe n’étant plus intéressée à faire partie du nouveau projet, il a dû faire face à des questions difficiles au cours des dernières semaines.
Les Falcons résistent toujours au commerce de Julio Jones
Parler au journaliste de la NFL Michel Giardi, on a demandé à Smith si Jones se présenterait ou non au camp d’entraînement obligatoire la semaine prochaine. Smith n’a cependant pas fourni de réponse qui susciterait beaucoup de confiance chez les fans des Falcons.
« Nous avons des conversations avec tous nos joueurs », a déclaré Smith. « Nous verrons où nous en sommes la semaine prochaine. »
De nombreuses équipes ont tourné autour de Jones pour un éventuel échange. Les rapports suggèrent que les Seattle Seahawks, les LA Rams, les Tennessee Titans et les Philadelphia Eagles ne sont que quelques-unes des équipes intéressées à faire un pas pour le double wideout All-Pro.
Prendre la relève en tant que nouvel entraîneur-chef n’est pas un jeu d’enfant. Et le fait que le joueur vedette de votre équipe veuille sortir ne facilite pas les choses. Smith a été bombardé de questions concernant Jones chaque fois qu’il intervenait pour parler aux médias.
On a demandé à l’ancien entraîneur adjoint des Titans s’il était frustrant pour lui de continuer à poser des questions sur Jones. « Non. Cela fait partie du travail », a déclaré Smith.
Jones, 32 ans, aura un prix. Alors que les Falcons s’attendent à au moins un choix de première ronde en échange de l’éternel Pro Bowler, son salaire pour 2021 pourrait également s’avérer être une pierre d’achoppement pour certaines équipes.
Jones est assuré de recevoir 15,3 millions de dollars de salaire pour la saison à venir. C’est une grosse entaille pour les équipes qui devront se conformer à l’espace de plafond réduit pour 2021. Mais pour un joueur du calibre de Jones, cela pourrait très certainement s’avérer être un investissement rentable.