« Encore un tas de taureaux *** »: Retour sur la triste tournure des événements qui a conduit à la disparition de Seattle SuperSonics

Le 2 juillet 2008, le Seattle SuperSonics a déménagé en Oklahoma et est devenu officiellement l’Oklahoma City Thunder. Avec cette décision, une franchise emblématique de 41 ans a pris fin. Beaucoup de gens blâment leur ancien propriétaire, Howard Schultz, pour ce mouvement.

Tom Ziller de SB Nation a écrit cela« Schultz a complètement vendu Seattle parce qu’il n’était pas disposé à débourser pour un KeyArena rénové (le stade SuperSonics) ou un nouveau gymnase, et il n’était pas non plus disposé à faire le travail acharné de satisfaire les demandes des fonctionnaires pour obtenir à bord pour les subventions. « 

KeyArena étant la plus petite de la ligue, elle n’a pas récolté l’argent pour réduire les pertes subies par Schultz. Il a donc décidé de solliciter des fonds publics pour rénover l’arène mais la proposition a été annulée. C’est alors qu’il a décidé de vendre l’équipe à un homme d’affaires d’Oklahoma City Clay Bennett.

Les fans de Seattle SuperSonics ont-ils été trompés?

Forbes a rapporté que Bennett a écrit une lettre à Schultz disant: «Nous souhaitons que les Sonics et la Storm continuent leur existence dans la région du Grand Seattle, et nous n’avons pas l’intention de déplacer ou de déplacer les équipes aussi longtemps, bien sûr, car nous sommes en mesure de négocier un lieu de succession attrayant et contrat de location. « 

Bennett cherchait plus tard 500 millions de dollars pour avoir une nouvelle arène à Seattle. Mais elle a connu un sort similaire à la proposition de Schultz et elle a été refusée. Cependant, quelques mois plus tard, lorsque le propriétaire de la minorité Aubrey McClendon a été interrogé sur les Sonics, des détails contrastés ont été révélés. Il a dit, « Nous n’avons pas acheté l’équipe pour la garder à Seattle; nous espérions venir ici. Nous savons que c’est un peu plus difficile financièrement ici à Oklahoma City, mais nous pensons que c’est formidable pour la communauté et si nous pouvions atteindre le seuil de rentabilité, nous serions ravis. « 

Cela a conduit le commissaire de l’époque, David Stern, à gifler Bennett d’une amende minime de 250 000 $ (pour lui). Mais le mouvement s’est produit malgré tout. En octobre 2008, l’Oklahoma City Thunder a disputé son premier match, marquant le début d’une nouvelle ère. Celui qui s’est produit aux dépens de toute une ville. Après avoir été repêché par Seattle, Kevin Durant et Russell Westbrook ont ​​ensuite joué aux couleurs de l’Oklahoma.

L’entraîneur George Karl toujours bouleversé par le déménagement

Il y a deux jours, douze ans s’étaient écoulés depuis le déménagement. L’ancien entraîneur George Karl a tweeté, appelant au mouvement « Toujours un tas de conneries. »

Encore un tas de conneries https://t.co/0aoQY1IZvs

– George Karl (@ CoachKarl22) 3 juillet 2020

Lorsque le déménagement s’est produit, Karl a expliqué comment il se sentait «vide» après cela. «Le jour où c’est arrivé, c’était comme un vide et une tristesse profonds. Plus de Sonics n’a aucun sens pour moi. Cela me rend triste parce que le seul endroit où mon maillot aurait pu être retiré serait Seattle. Je ne sais pas s’ils le feraient à Oklahoma City. Je ne sais pas si je le veux à Oklahoma City.  »

Une franchise comptait également des joueurs légendaires comme Gary Payton, Sean Kemp et Ray Allen. Le duo Payton-Kemp a atteint la finale NBA en 1996, mais ils sont tombés face à Michael Jordan et les Bulls. Malheureusement, aucun d’entre eux ne verra son chandail suspendu aux chevrons de Seattle.