Du champion du Super Bowl au vainqueur de la série Truck : quand la superstar des 49’ers a choqué le monde entier avec l’ultime NASCAR – NFL Crossover

On n’associe pas vraiment très souvent la NFL et la NASCAR, hormis les apparitions occasionnelles d’athlètes d’un sport dans les épreuves de l’autre. Mais peut-être que personne (sauf Joe Gibbs) n’a réuni les deux sports emblématiques plus que Mike Cofer. L’homme de 59 ans, qui était autrefois botteur pour les 49ers de San Francisco, est la seule star du football à avoir remporté une course dans une compétition sanctionnée par NASCAR et cela a enflammé les deux mondes à l’époque.

Cofer est deux fois vainqueur du Super Bowl avec les 49ers lorsqu’il a remporté le titre tant convoité en 1988 et 1989. Il aurait pu être l’un des premiers pilotes à participer à la NASCAR Truck Series lors de la saison 1995, mais il l’a transformé en lice pour un rôle d’entraîneur avec les Panthers de la Caroline. Cependant, son héritage d’être le seul vainqueur de la course NASCAR à remporter le Super Bowl restera à jamais gravé dans les mémoires.

Deux champions consécutifs du Super Bowl sont entrés dans l’histoire de NASCAR en 1994

L’homme de 59 ans a commencé sa carrière dans le sport automobile après avoir remporté à deux reprises le plus gros prix que la NFL puisse offrir. Son premier aperçu de NASCAR a eu lieu lors du Featherlite Southwest Tour de 1993, lorsqu’il a couru une course sur l’emblématique Sonoma Raceway. Ses débuts n’ont pas été vraiment mémorables puisque le double champion du Super Bowl a terminé 39e après une panne de pompe à huile. Cependant, en tant que champion, Cofer n’a jamais abandonné et il est revenu l’année suivante.

Cette fois, il a couru une saison complète dans le NASCAR Featherlite Southwest Tour avec JMC Enterprises au volant de la voiture Chevrolet n°79. Il a remporté la première et unique course de sa carrière après 4 départs cette année-là au Stockton 99 Speedway en Californie. L’ancien kicker des 49ers a débuté la course depuis la pole position et a mené les 100 tours pour franchir le drapeau à damier. Il a terminé P5 au tableau des points et a remporté le prix Featherlite Southwest Tour Rookie of the Year 1994. Il est revenu au sport une fois de plus en 2002 lorsqu’il a couru 3 courses Truck Series, mais ce n’étaient pas des performances mémorables.

« J’ai l’impression que si je peux faire de petits pas et en faire beaucoup, alors j’irai plus loin que si j’essayais de faire beaucoup de pas de géant et d’être renversé sur mon arrière-train, donc nous verrons ce qui se passera. le cours de l’année. Une carrière de footballeur est peut-être un peu incertaine en ce moment et les courses se passent plutôt bien cette année. Bien sûr, financièrement, à ce niveau, l’un est bien meilleur que l’autre, mais nous nous amusons beaucoup en ce moment, nous ferons de notre mieux », avait-il déclaré à peine deux semaines après sa première victoire en NASCAR.

Cofer n’est pas la seule star de la NFL à s’être essayée aux courses de stock car avec NASCAR. Joe Gibbs lui-même est un homme qui a entraîné les Commanders de Washington dans la NFL et est maintenant propriétaire de l’une des équipes de Cup Series les plus titrées aujourd’hui. Cependant, en ce qui concerne les vainqueurs du Super Bowl, l’un d’entre eux est actuellement démonte-pneu dans la Cup Series.

Le vainqueur du Super Bowl qui travaille comme membre de l’équipe de ravitaillement de Trackhouse Racing

L’homme en question n’est autre que Josh Bush, vainqueur du Super Bowl 2015. Il avait remporté le titre tant convoité de la NFL avec les Broncos de Denver contre l’équipe de sa ville natale, les Panthers de la Caroline. Il a pris sa retraite du football en 2015. En 2018, il a été convaincu par Austin Dillon de rejoindre Richard Childress Racing en tant que démonte-pneus. Depuis 2023, il est membre de l’équipage n°99 de Daniel Suarez de Trackhouse Racing.

Parlant de son expérience en tant que membre d’une équipe NASCAR, Bush a déclaré qu’être confiant était la clé pour faire du bon travail, quel que soit le sport.

«Je pense que cela vient simplement de l’expérience, du simple fait d’avoir confiance en qui vous êtes et de faire le travail. J’avais un entraîneur qui m’a dit d’être humble dans vos préparatifs et d’avoir confiance en vos capacités. Alors j’essaie juste de me préparer. À ce moment-là, je ne suis ni trop haut, ni trop bas. Je suis juste le même gars », a-t-il déclaré selon USA Insider.

C’est toujours formidable de voir des athlètes d’autres sports se lancer dans le monde passionnant des courses de stock car et, le plus souvent, ils sont impressionnés. Plusieurs athlètes de différents sports ont expérimenté NASCAR, ce qui en dit long sur l’attrait de l’une des plus grandes compétitions de sports mécaniques au monde.

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