«Désolé, j’étais un idiot» – Martin Truex Jr revient sur les accusations de Denny Hamlin après le bouleversement traumatisant de Richmond

La fin la plus dramatique et la plus controversée de cette saison jusqu’à présent s’est certainement déroulée à Richmond. Martin Truex Jr, un pilote vétéran de Joe Gibbs Racing, était visiblement furieux en perdant une victoire sous son nez. La voiture n°19 avait mené 228 des 400 tours, pour ensuite s’incliner devant l’arrêt au stand et le redémarrage parfaits de Denny Hamlin.

Cependant, près d’un mois s’est écoulé depuis le Toyota Owners 400 et, avec le temps, l’amertume s’est également dissipée. Il semble que Martin Truex Jr soit prêt à tourner une nouvelle page, à ignorer son malheur à Richmond et à faire un clin d’œil à son coéquipier.

Martin Truex Jr met fin au mauvais sang

La Toyota n°19 avait toutes les intentions de s’imposer à Richmond et possédait même 0,469 seconde d’avance sur Joey Logano. Martin Truex Jr était à un tour et demi de remporter sa 35e victoire en carrière. Cependant, un avertissement en fin de course a anéanti ses espoirs alors que Denny Hamlin a pleinement profité de la situation, suscitant même une controverse sur le fait de sauter son redémarrage. Plus tard, dans un accès de rage, Martin Truex Jr a décidé qu’il voulait se venger sur-le-champ et a même évacué sa perte traumatisante en cognant les voitures de Hamlin et de Kyle Larson après la course.

Cependant, le pilote n°19 a récemment révélé son changement d’avis concernant l’incident. Peut-être que ses années de sagesse l’ont vaincu. Bien que Truex ait déjà fait allusion à sa retraite, il est également désireux de ne pas attiser les flammes de la rancune envers ses coéquipiers avant de partir.

Dans un épisode de « Kevin Harvick’s Happy Hour », il a révélé comment il avait cherché à calmer les tensions avec Denny Hamlin. «Il m’a d’abord envoyé un texto. Je ne sais pas exactement ce que j’ai dit, comme : ‘Je suis désolé, je suis un idiot' », a révélé Truex Jr.

De plus, le vétéran a également salué sa longue association avec Hamlin. « Je veux dire, nous sommes ensemble depuis assez longtemps, nous nous sommes affrontés pour tant de victoires, tant de choses différentes… C’est le respect que nous aimons, n’est-ce pas ? Peu importe ce qui se passe sur la piste, je comprends, que ce soit pour courir, pour gagner, pour savoir si c’est le meilleur pour notre équipe à ce moment-là. Et cela se résume au respect après la course », a-t-il déclaré.

Denny Hamlin est également intervenu, reconnaissant la légitimité de la frustration de Truex. « Et je savais à quel point il était bouleversé, parce que je connaissais l’histoire, que cela lui était arrivé cinq fois. J’ai toujours fait preuve d’empathie… Je l’ai dit après les courses, le gars a dominé cette course six fois, et ne l’a pas gagnée pour diverses raisons. Je comprends pourquoi il déraille. Je comprends. »

En effet, la chance de Martin Truex Jr a tourné au pire à plusieurs reprises au Richmond Raceway. Pourtant, le pilote aguerri a accepté cette déception récurrente.

Truex se concentre sur la maîtrise de ses « émotions »

Les retombées de Richmond cette année ne sont qu’une parmi une longue liste de courses décevantes pour Martin Truex Jr. Par exemple, en septembre 2017, il a mené 198 tours jusqu’à ce qu’un avertissement tardif et une éventuelle épave le poussent à l’extérieur. Puis, en 2018, son équipe n°78 de Furniture Row Racing a eu des problèmes avec les stands. Il termine 14e, malgré 121 tours de tête.

Cependant, Martin Truex Jr connaît bien les défis de ce sport et parle également de garder un esprit calme. Il a déclaré : « L’une des choses les plus difficiles dans ce sport, ce sont les déceptions, et apprendre à les gérer, car il y en a tellement. Je peux penser à cinq ou six fois différentes où exactement le même scénario s’est produit à Richmond, n’est-ce pas ? Et c’est comme, comment garder ses émotions sous contrôle, c’est la partie la plus difficile du sport.

Martin Truex Jr a peut-être perdu ses chances à Richmond cette année. Pourtant, le pilote vétéran avait déjà signé trois victoires sur courte piste, en 2019 et 2021, avec Joe Gibbs Racing. Cela l’a peut-être aidé à surmonter facilement son chagrin.

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