Charles Barkley nomme un défaut flagrant dans la saison impressionnante de la superstar de la Nouvelle-Orléans : « Je n’aime pas… »
La NBA voit une tonne de nouvelles équipes émerger comme des prétendants potentiels. En raison de leur engagement à construire tout au long du repêchage, plusieurs équipes sont désormais fermement sur la trajectoire de la compétition. Parmi eux, peut-être, aucune équipe ne présente plus de risque de blessure que les Pélicans de la Nouvelle-Orléans. Résultat, malgré des débuts impressionnants, Charles Barkley se pose encore des questions sur l’équipe. Ou plus particulièrement leur superstar.
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« Numéro 1 – je pense que c’est génial qu’il joue consécutivement. La seule question est sa santé. J’ai un problème avec son jeu. Il doit obtenir plus de rebonds. Je n’aime pas le fait qu’il ne soit même pas proche des rebonds à deux chiffres. Il devrait l’être, c’est un joueur de rebonds à deux chiffres… Ouais, il doit obtenir plus de 6 rebonds. Il est trop talentueux pour prendre 6 rebonds par match. Il devrait être facilement à 10,11 rebonds par soir. C’est le seul problème que j’ai… Il n’a réalisé que 2 doubles-doubles cette année. C’est impossible. »
Le nom en question est bien sûr Zion Williamson. Malgré la disparition du battage médiatique autour des faits saillants, il reste l’un des joueurs les plus influents du jeu lorsqu’il est en bonne santé. Et, au lieu d’une simple domination, il pourrait y avoir une raison secrète à son succès. Premièrement, Kenny « The Jet » Smith estime qu’il s’agit d’un film à la Charles Barkley.
« Autant nous voyons ses prouesses athlétiques dont tout le monde parle, autant son maniement du ballon, pour moi, est la raison pour laquelle il est si bon. Parce que quand il est à la ligne des trois points, il doit pouvoir y accéder, à la manière de Charles Barkley. Je pense que le maniement du ballon de Barkley était sous-estimé. C’est pour ça qu’il était tout aussi bon. Parce qu’il pouvait passer de la ligne des 3 points à la peinture.
« C’est ce que fait Zion, et il est capable de l’obtenir. Et il est capable de marquer avec plus de maîtrise… Pour moi, son maniement du ballon fait la différence. » Contre une équipe sans présence intérieure majeure en quart de finale du tournoi NBA In-Season, Williamson peut-il répondre à l’appel ?