« Cette voiture est illégale » : la légende du HMS se souvient du « T-Rex » banni de Rick Hendrick

Les responsables de NASCAR et l’équipe sont souvent en désaccord avec la légalité des voitures de course. À maintes reprises, la règle de livrer une voiture légale pour la course a été poussée à ses limites, mais rien ne se rapproche de ce que Hendrick Motorsports a tenté de réaliser avec son invention audacieuse nommée T-Rex. Bien que la voiture de course ait été interdite de participation à la course après la course All-Star en 1977, c’était certainement une merveille d’ingénierie que Ray Evernham et son équipe ont réalisé.

En se promenant dans le passé, Evernham a partagé des informations clés sur ce projet ambitieux et sur la façon dont NASCAR a finalement qualifié la voiture d’illégale même après avoir passé l’inspection. Lors d’une conversation avec Kevin Harvick sur le podcast Happy Hour, Evernham a également partagé les détails clés de la construction de la voiture de course, ce qui a aidé Jeff Gordon à remporter un joli million de dollars en prix.

Evernham explique comment le projet ambitieux de M. H a été mis en œuvre

S’exprimant sur le podcast, le Hall of Famer a déclaré que la voiture était l’idée de Rick Hendrick. Selon lui, il lui suffisait de confier ses idées à Cech Gardy, qui était à l’époque fabricant. Avant la course All-Star à Charlotte, Evernham a apporté des changements drastiques à la voiture n°24. Il a apporté des modifications clés au châssis et ajouté une grande barre stabilisatrice qui a donné à la voiture un avantage aérodynamique.

Grâce aux idées ambitieuses de Ray Evernham et de l’équipe, Gordon a pu se diriger vers la voie de la victoire à Charlotte. Grâce à cette course réussie, le camp HMS était en mode célébration, mais cela a rapidement été interrompu. Evernhamd se souvient : « Nous montons et portons tous les toasts, et nous revenons, et Buster Alton dit : M. France veut vous voir. Je me dis, d’accord.

Il s’attendait à partager une bière avec le propriétaire de NASCAR, mais il s’est dépêché d’appeler son patron. « Je monte là-dedans, et il est assis là, et il dit : Voir ce téléphone juste là. J’ai dit oui, monsieur. Il a dit que tu devais le récupérer, appeler ton patron et lui dire cette voiture est illégale. J’ai dit non, ce n’est pas illégal, il a passé l’inspection et les inspecteurs l’ont examiné tout le temps. Et puis il s’en va, ce ne sera pas demain et c’était la fin du T-Rex.

Cependant, ce n’est pas le seul cas où NASCAR a dû intervenir et garder un œil sur les inventions extrêmes des voitures de course.

La voiture Penske de Sam Hornish Jr a rappelé des souvenirs du T-Rex lors de la course All-Star 2008

Comme le T-Rex, la voiture n°77 était loin d’être une voiture de course conventionnelle. Son design non conventionnel dépassait l’imagination de quiconque à l’époque. Le boîtier arrière de la voiture était incliné et pointait vers le mur extérieur, ce qui lui donnait un avantage significatif dans les virages. Inutile de dire que la voiture était rapide en raison de sa conception unique, mais malheureusement, la voiture a subi le même sort que le T-Rex, étant interdite par NASCAR.

Il pourrait sembler que Hornish Jr et son équipe étaient hors des limites avec leur conception de voiture de course, mais ils ne faisaient que s’appuyer sur la tendance actuelle. «Vous savez, nous avons peut-être poussé les limites un peu plus loin que certaines autres personnes. C’est quelque chose que nous avons vu d’autres personnes faire plus tôt dans l’année et nous avons décidé de l’essayer, et en fait, vous savez, il y a eu des gens qui l’ont fait toute l’année », a expliqué Hornish Jr.

Il est juste de dire que les fans de l’âge d’or ont non seulement été témoins des meilleures courses, mais aussi des meilleures inventions du sport. Étant donné à quel point tout est contrôlé et mesuré à l’ère moderne de la course automobile, un projet comme T-Rex est hors de portée pour la plupart des équipes.

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