«C’est tout simplement ridicule» – Ross Chastain est frustré après que des problèmes qu’il s’est lui-même infligés lui aient coûté une autre victoire

Celui de Ross Chastain Les pénalités auto-infligées se sont avérées une fois de plus coûteuses lors du Pennzoil 400 présenté par Jiffy Lube au Las Vegas Motor Speedway. Partant de l’arrière en raison d’un changement d’habillage avant la course considéré comme un « ajustement non approuvé », Chastain s’est frayé un chemin à travers le peloton. Cependant, sa conduite agressive sur la route des stands a continué à le tourmenter. Il a reçu une autre pénalité pour excès de vitesse, la troisième en autant de semaines.

En soi, la course a vu Hendrick Motorsports Kyle Larson a remporté sa 24e victoire en carrière en Cup Series de manière dominante, sécurisant les deux étapes. Vainqueur à trois reprises à Vegas, Larson a débuté la course en P2, a pris la tête du pilote Trackhouse Racing lors du redémarrage final avec moins de 30 tours à faire et a résisté à un défi louable des 23XI. Tyler Reddick gagner avec une marge confortable.

Problèmes de Pit Road et « ajustements non approuvés » pour Ross Chastain

La pénalité d’avant-course infligée à Melon Man découlait cependant d’infractions apparemment mineures : un revêtement de remplacement sur sa voiture a été considéré comme un « ajustement non approuvé » par NASCAR. Bien que les détails exacts de la violation de l’emballage n’aient pas été divulgués publiquement, cela concernait probablement soit le matériau utilisé, soit la manière dont il était appliqué, non conforme aux réglementations strictes de NASCAR. Cette infraction technique a envoyé Chastain en queue de peloton avant même que le drapeau vert ne soit agité.

Ajoutant à sa frustration, le pilote de la Chevrolet n°1 a reçu une autre pénalité pour excès de vitesse lors de son arrêt au stand. Cette erreur répétée a encore entravé sa progression et limité son véritable potentiel au « Diamant dans le désert ». En réfléchissant à sa performance après la course, Chastain a exprimé ses déceptions à PRN, déclarant : «Genre, je n’arrive pas à croire que j’ai roulé à toute vitesse sur Pit Road pendant les trois semaines… Nous étions assez forts pour nous battre avec le cinq et le 45, et je nous ai sortis de là. Je ne peux pas croire que j’ai fait ça.« 

Bien qu’il ait obtenu sa meilleure P4 de la saison grâce à un appel stratégique à deux pneus par l’équipage n°1, le mécontentement de Chastain était grand. « Ralentissez, essayez trop fort ; c’est juste ridicule, c’est inutile, et je sais mieux, je m’entraîne mieux, mon équipe me prépare mieux, et je n’appuie tout simplement pas correctement sur les pédales, et je n’arrive tout simplement pas à croire que je suis ici pour en parler à nouveau 3 semaines plus tard une rangée», déplora Chastain, réfléchissant à sa série de malheurs.

« Hail Melon » de Trackhouse Racing à Phoenix

Néanmoins, Chastain n’était pas le seul pilote à faire face à des pénalités d’avant-course. Ryan Preece et Justin Haley sont également partis de l’arrière en raison d’« ajustements non approuvés » sur leurs voitures respectives. Les détails spécifiques restent confidentiels, mais ces sanctions mettent en évidence la nature méticuleuse de la réglementation NASCAR et ses conséquences.

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D’un autre côté, le coéquipier de Chastain chez Trackhouse Racing, le n°99 Daniel Suarez, a présenté un type d’approche différent après un week-end historique à Atlanta. Bien qu’il ait à peine obtenu une place dans le Top 10, en terminant P11, Suarez a fait preuve de prouesses stratégiques en restant prudent et en menant la course à deux reprises. Notamment, il a mené plus de tours au Pennzoil 400 que lors de toute la course la semaine dernière, démontrant l’amélioration de sa prise de décision tactique.

La poussière est retombée dans le désert du Nevada et la NASCAR Cup Series 2024 poursuit son voyage vers l’ouest. De plus, le prochain Shriners Children’s 500 au Phoenix Raceway promet un autre chapitre dans la saga captivante de vitesse, de stratégie et de rédemption pour le producteur de melons d’Alva, impatient de répéter son incroyable victoire lors de la finale de la saison dernière au légendaire 1- mile ovale.

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