«C’est comme ça que Shaq voulait gagner»: un ancien coéquipier révèle que Shaquille O’Neal a décidé de réduire ses salaires pour rester avec Miami Heat
Hier a marqué 14 ans depuis que Shaquille O’Neal a rejoint le Miami Heat. Il a rejoint via un échange des Los Angeles Lakers, qui ont reçu Lamar Odom, Caron Butler, Brian Grant et un choix de première ronde en retour. À son arrivée à Miami, son contrat devait expirer la saison prochaine. Le Heat devrait donc débourser de grosses sommes pour le retenir. Mais l’entraîneur Pat Riley a convaincu Shaq de prendre moins d’argent.
Tout en parlant du Podcast de Knuckleheads, animé par Quentin Richardson et Darius Miles, le coéquipier de Shaq du Heat, Antoine Walker a expliqué comment Riley avait convaincu Shaq. Lors de la morte-saison 2006, Riley avait également signé Walker en prolongeant le contrat de Shaq.
« Je me souviens que Pat Riley m’a appelé et m’a dit: » Écoutez, j’ai besoin que vous appeliez Shaq. « Mais ce n’est pas mon gars. » Dit Walker. « Alors il aime, » appelle Shaq, tu dois dire à Shaq qu’il doit prendre une réduction de salaire. « Alors je suis comme, » pourquoi je dois lui dire? « Et il est comme, » regarde, dis-lui vous venez, dites-lui que vous allez faire une réduction de salaire, vous venez jouer et il le fera probablement. « Parce que c’est à quel point Shaq voulait gagner un autre titre. »
Shaquille O’Neal vient de regarder le prix
Riley savait que Shaq voulait vraiment gagner. La saison précédente, Shaq et Dwyane Wade étaient sur le point d’atteindre les finales NBA. Ils ont perdu en finale de la conférence en sept matchs contre les Pistons de Detroit. Shaq savait donc que l’ajout de Walker à l’équipe les élèverait certainement.
Walker a dit: «Shaq a fait ce qu’il avait à faire pour me mettre dans la casquette, ce qui était super. J’étais donc excité à ce sujet. Et puis j’y arrive, pas seulement Shaq et D-Wade là-bas, (Alonzo) Deuil là-bas, GP (Gary Payton) là-bas, (James) Posey, Udonis Haslem, J-Will (Jason Williams), Delonte Wright était une recrue, (le) jeune homme était bon. «
Après avoir voulu environ 90 millions de dollars pour un accord de trois ans, Shaq a finalement signé un accord de 100 millions de dollars pour un accord de cinq ans. Et il a accompli ce qu’il voulait. Cette saison-là, le Heat a remporté 52 matchs et s’est classé deuxième tête de série dans l’Est. En séries éliminatoires, ils ont d’abord affronté les Chicago Bulls qu’ils ont battus en six matchs. Leurs prochains adversaires étaient les Nets du New Jersey, et les Heat ont gagné à nouveau facilement en cinq matchs cette fois.
La finale de la conférence était un match revanche contre les Pistons. Et cette fois, ils les ont battus en six pour atteindre la finale de la NBA pour la première fois dans l’histoire de la franchise. Ils ont affronté les Mavericks de Dallas de Dirk Nowitzki, qui ont remporté les deux premiers matchs de la série. Le Heat s’est ensuite rallié avec Wade en tête et a remporté son tout premier championnat. Shaq a obtenu son quatrième titre, et c’était une mission accomplie pour lui.
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