Carson Hocevar a été déçu après son premier top en carrière – 10 dans la Cup Series

La journée n’a pas vraiment été une promenade de santé pour la plupart des conducteurs, en particulier ceux qui se sont retrouvés en deuxième position à un moment donné. Cependant, pour le jeune Carson Hocevar, cela s’est avéré être une journée exceptionnelle. Il a décroché son premier top 10 en carrière dans la NASCAR Cup Series au Texas Motor Speedway, et il l’a fait avec style, rebondissant après une vrille et terminant P10 alors que la course se terminait prématurément. Aux commandes de la n°77, il s’est frayé un chemin pour remonter dans le peloton, et lorsque le dernier avertissement a volé, scellant la fin de la course, il était plutôt bien placé – un exploit louable pour son 18e départ en Cup Series. Hocevar a même partagé un peu son plan de match qui l’a aidé à entrer dans le top 10 de cette course.

Carson Hocevar a partagé sa stratégie pour terminer dans le top 10 lors de la course chaotique du Texas

Cette confrontation de dimanche a été marquée par 16 avertissements, mais Hocevar a traversé la folie avec la tête froide. Dans son entretien d’après-course, il a mentionné que même s’il avait la vitesse nécessaire pour figurer solidement dans le top 15, un tête-à-queue a mis un frein aux travaux, rendant sa voiture loin d’être parfaite. «C’était super serré et évidemment avec de l’air sale, ça ne fait qu’aggraver, mais cela nous mettrait au bon endroit. Le jaune a volé vers nous au bon moment depuis longtemps. Parfois, on préfère avoir de la chance que d’être bon, mais nous devions quand même avoir une bonne voiture de course avec laquelle courir, une fois que nous aurons un air un peu plus pur », a-t-il expliqué.

Jeff Gluck a également souligné l’approche de Hocevar dans une vidéo récente sur Dirty Mo Media. Répétant qu’il aurait peut-être pu terminer mieux qu’au Texas, Hocevar a révélé un peu de sa vision du jour de la course, en disant : «j’aurais pu faire encore mieux. Après, j’ai réalisé que si je… vous savez, je laissais les autres s’en sortir. Vous savez, et il a dit que c’était pour ça que je l’avais fait aujourd’hui. Je suis juste resté sur la ligne basse et parfois j’ai dû être plus conservateur et abandonner certaines choses. Laissez simplement les gens avoir la ligne haute, mais j’étais là à la fin parce que je ne me suis mis dans aucune des situations.

Carson Hocevar était probablement ravi de retrouver la piste du Texas, le même endroit où il a remporté sa première victoire dans la NASCAR Craftsman Truck Series en 2023. Mais tout n’a pas été facile cette fois-ci pour la recrue. Au début, lors de la deuxième étape, il a connu des moments difficiles avec les fameux premier et deuxième virages, sortant de la trajectoire de course. Les choses se sont encore réchauffées lorsque la voiture de Hocevar est devenue un peu bancale dans un virage (on dirait qu’il a peut-être reçu un coup de coude) et a fini par partir en tête-à-queue. Heureusement, il a réussi un arrêt astucieux, évitant tout contact avec le mur, et est resté dans la partie. Finalement, le pilote a réussi à revenir en arrière et à boucler l’étape en 16e position.

Lorsque la course s’est étendue sur quelques reprises de prolongations mordantes, Hocevar a saisi l’occasion et a sprinté jusqu’au top dix. Avec ce mouvement, il a dépassé Josh Berry pour prendre la tête dans la course aux points des recrues.

Le numéro 77 occupe actuellement la première place du classement des recrues.

Bien assis avec 152 points, Hocevar est en tête du peloton dans la course Sunoco Rookie of the Year, laissant Josh Berry derrière avec 130 points. Kaz Grala et Zane Smith sont plus bas dans la liste avec respectivement 92 et 72 points. La prochaine étape pour Hocevar est le GEICO 500 au Talladega Superspeedway, où il vise à améliorer sa performance de l’automne dernier. À l’époque, il avait terminé 35e après avoir été pris dans un accident en fin de course alors qu’il conduisait pour le Legacy Motor Club.

Après le Texas, Hocevar a grimpé au 22e rang du classement, gagnant trois places, tandis que Berry a perdu trois places au 26e. Quant à Grala et Smith, ils sont respectivement en retrait aux 33e et 35e places.

Notamment, après Richmond, Berry avait brièvement dépassé Hocevar. Richmond s’est avéré une montagne russe pour Berry, qui a passé la majeure partie de la course dans des positions prometteuses jusqu’à ce qu’un arrêt au stand d’une durée désastreuse et un incident ultérieur le ramènent à la 11e place. Ce n’est pas la soirée qu’il espérait, mais cela lui a quand même fait gagner cinq places au classement.

Pendant ce temps, la maturité de Hocevar, autrefois remise en question, n’est pas à l’ordre du jour cette année. Il se met à genoux, déterminé à gagner le respect de ses pairs dans le garage. L’année dernière, il a réussi à se classer plusieurs fois parmi les 20 premiers avec ce que beaucoup considéraient comme un équipement de qualité inférieure au Legacy Motor Club – un exploit que personne d’autre ne semblait réussir dans cette Chevrolet n°42. Aujourd’hui, dans sa propre course, il continue de bâtir sur ces fondations, prouvant qu’il est là pour rester et concourir.

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