« Ça me manque un peu… » : un vétéran olympien américain se souvient du moment qui a changé sa vie aux Jeux olympiques de Munich en 1972 et qui est devenu une source d’inspiration pour toujours

Dave Wottle est un nom qui ne sonne peut-être pas beaucoup de cloches. En tant qu’olympien vétéran et coureur de demi-fond, il était un sportif que de nombreuses générations plus âgées ont peut-être considéré comme une source d’inspiration. Né en 1950 à Cleveland, Ohio, il n’était pas un enfant bruyant. Mais, s’est mis à courir pour améliorer son physique. Son habitude est restée et il s’est mis à courir au niveau collégial, faisant des courses de 800 m et 1500 m. Principalement en tant que coureur de mile, sa meilleure course dans la vie a eu lieu en 1972 aux Jeux olympiques de Munich.

Les Jeux olympiques de 1972 lui ont non seulement valu une place sur le podium, mais aussi une place dans la liste des fans. Il est également venu pour être appelé par des surnoms comme « The Head Waiter » et « Wottle the Throttle ». C’est son histoire de prendre du retard mais de ne jamais se relâcher.

Dave Wottle se souvient de la course historique de 1972

Wottle a peut-être 70 ans, mais ses souvenirs de l’événement sont frais comme le jour. Le 800 m des Jeux olympiques de 1972 n’était pas une zone de confort pour lui. Plutôt coureur de demi-fond, il raconte comment il a terminé sur la ligne de départ. Son entraîneur l’avait introduit dans l’événement, disant que c’était « une sorte d’entraînement de vitesse pour les 1 500 mètres ». Mais Wottle n’était pas prêt à relever le défi et cela s’est manifesté dans les 100 premiers mètres de la course. Il est tombé derrière tout le monde. Dave a partagé ses réflexions en disant à quel point il se sentait «déprimé» et «inapte». Mais, selon son interview avec CNN, il a eu un coup d’adrénaline.

Dave a raconté comment il a commencé à avancer en gardant son regard fixé sur les athlètes à l’avant. Au fur et à mesure que la course progressait, il a livré le meilleur rythme de sa vie, son rythme s’est accéléré dans les 200 derniers mètres de la piste. Son espoir de classement qui avait diminué a recommencé à réapparaître.

PLONGER PLUS PROFOND

Dans la chaleur, il a dépassé le favori des fans, Yevgeniy Arzhanov. Mais la gloire n’était pas entièrement la sienne. Arzhanov a gagné par 0,03 seconde, le tout en raison d’une chute finale. Mais une chose est sûre, c’est la performance de Wottle qui a fait de la course l’un des matchs palpitants d’Olympic.

Comment s’est déroulée la carrière sportive de Wottle ?

#OnThisDay Il y a 50 ans, Dave Wottle montrait au monde ce qu’il fallait faire quand les choses semblaient désespérées. 💪 @WorldAthletics | @TeamUSA | @usatf pic.twitter.com/6iKuxBI3zS

— Les Jeux Olympiques (@Olympics) 2 septembre 2022

Le parcours olympique de Wottle n’a pas été rose. Après la course de 800 m, il n’a pas reçu beaucoup d’éloges de son entraîneur. De plus, lorsqu’il a tenté de se qualifier pour l’épreuve de 1500 m, il a manqué les temps de qualification et s’est lancé. Wottle s’est rappelé comment l’une de ses plus grandes gloires s’est rapidement transformée en déception. Il a également dû faire face à quelques problèmes pour avoir porté une casquette de golf sur le podium des médailles. En 1974, sa carrière olympique était terminée et il a pris d’autres rôles comme entraîneur. Mais, jusqu’à aujourd’hui, le sportif qu’il est, cette adrénaline manque à Dave. « J’ai un peu oublié ce que je voyais dans la course, avec les coureurs devant moi et qui arrivaient. Ça me manque un peu… » était sa dernière déclaration.