Blessure à l’épaule de Chase Elliott : le pilote le plus populaire de NASCAR cache-t-il la vérité sur son rétablissement ?

Seize avertissements aujourd’hui signifiaient pratiquement seize tours supplémentaires au Texas, et après tout ce chaos, Chase Elliott a remporté la victoire. Ce fut une course difficile pour tout le monde, mais surtout pour des gens comme Denny Hamlin et Chase Elliott, qui sont peut-être encore en train de se débarrasser des toiles d’araignées suite à de récentes opérations à l’épaule. Juste avant la course COTA, Denny Hamlin était assez franc, affirmant qu’il lui faudrait encore deux semaines pour se sentir bien. Chase Elliott, en revanche, semblait plus optimiste, affirmant qu’il se sentait bien, mais aujourd’hui, quelque chose ne semblait pas aller. Peut-être que son épaule n’est pas encore revenue à 100 %, ou est-ce que cela pourrait être la réapparition de l’ancienne blessure ?

Chase Elliott est de retour ; mais sa blessure à l’épaule aussi ?

Chase Elliott vient de briser une période de sécheresse de 42 courses avec une victoire au Texas Motor Speedway dans une course qui s’est terminée sous un drapeau jaune, remportant ainsi sa 19e victoire en Coupe. Cette victoire signifie beaucoup, surtout après une année 2023 difficile, tant sur la piste que sur le plan sanitaire. L’année dernière, Elliott a dû faire face à de sérieux obstacles, notamment un accident en snowboard au début de la saison qui a entraîné une fracture du tibia, l’ayant mis à l’écart pendant plusieurs courses et nécessitant une intervention chirurgicale à la jambe gauche. Pour couronner le tout, il a subi une autre intervention chirurgicale en fin de saison, cette fois à l’épaule, qu’il a qualifié de « vieille » blessure.

Lorsque 2024 est arrivé, Elliott était de retour aux commandes, affirmant qu’il pouvait courir sans aucune douleur à l’épaule. Pour vraiment mettre son épaule à l’épreuve, il s’est même rendu sur la piste du New Smyrna Speedway pour une course de modèles super tardifs, à deux pas de Daytona. Il n’a pas gagné – Bubba Pollard a remporté cet honneur – en terminant sixième, mais la véritable victoire d’Elliott a été son épaule qui a tenu le coup tout au long de la course.

Chase Elliott a finalement mis fin à sa séquence sans victoire, mais il semble que son tour de victoire s’est accompagné d’un peu d’inconfort. Alors que la diffusion vidéo commençait lors de la conférence de presse d’après-course, Elliott semblait aux prises avec une gêne à l’épaule droite alors qu’il continuait à la déplacer et à l’ajuster avec son autre main, essayant de se mettre à l’aise. Cela soulève certainement la question de savoir s’il ressent encore les effets de sa récente opération à l’épaule.

Après la course Clash of Coliseum, Elliott a partagé : « L’épaule se sent bien ; J’ai fait beaucoup de rééducation pendant l’hiver, deux ou trois jours par semaine, en travaillant très dur pour essayer de me trouver dans une position où je pourrais piloter dans le Clash parce que cette fenêtre était assez étroite. J’ai l’impression que c’est au bon endroit. Après le Clash, ça faisait du bien et après l’événement à New Smyrna, ça faisait du bien là aussi », comme le rapporte The Tennessean. Pourtant, les courses exigeantes pourraient probablement commencer à le peser.

Pour l’instant, il s’agit avant tout de savourer cette victoire. Bien sûr, Elliott tient probablement à ne pas laisser de blessures persistantes gâcher ses prochaines courses.

L’heureux conducteur n°9 a exprimé sa gratitude pour son voyage

Chase Elliott a pris la tête en fin de course et l’a conservé jusqu’à une arrivée serrée, traversant plusieurs redémarrages en prolongation avant de finalement prendre le drapeau à damier lorsqu’un avertissement tardif a gelé le peloton. Après la course, Elliott a réfléchi à son parcours vers cette victoire : « Je ne pourrais pas être plus reconnaissant pour ce voyage et ce genre de chemin qui n’a pas toujours été amusant, mais j’ai certainement apprécié de travailler avec nos gars. Nous avons travaillé très dur et très bien ensemble. Comme je l’ai dit, cela n’a pas toujours été amusant, mais nous avons apprécié le combat ensemble.

Il n’a pas manqué de remercier ses fans et son équipe pour leur fidélité lors de sa récente période de sécheresse : « Je ne pourrais pas être plus fier de notre équipe. Patron (propriétaire de l’équipe Rick Hendrick), merci d’être resté avec moi. Vraiment, vraiment fier de ça. J’apprécie tous les gens de chez moi qui sont restés à mes côtés et nous ont aidés à nous remettre sur la bonne voie.

Après une opération à l’épaule pendant l’intersaison pour lutter contre une douleur persistante, Elliott est déterminé à laisser les difficultés de l’année dernière dans la poussière. Avec le soutien total de Hendrick Motorsports et le soutien indéfectible de son équipage, il est prêt à remporter davantage de victoires lors des prochaines courses de Coupe.

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