Récemment, le champion en titre de la NASCAR Cup Series, Chase Elliott, a annoncé son schéma de peinture rétro pour le week-end de course de Darlington en mai. Elliott a décidé d’honorer l’ancien champion de la Coupe, feu Alan Kulwicki, qui partageait une saine rivalité avec le père de Chase, Bill Elliott.
La décision de son fils d’honorer Kulwicki a emmené Bill dans le passé. Chase dirigera le schéma de peinture de Kulwicki à partir de la finale de la saison 1992, qui a écrit le chapitre le plus célèbre de la rivalité Bill Elliott-Kulwicki.
Elliott Sr. s’est penché sur la célèbre finale de la saison, où il a remporté la course, mais Kulwicki a remporté le championnat, devançant à peine Bill aux points. Heureux que son fils dirigera un programme en l’honneur de son grand concurrent, Bill espère également que Chase comprend les émotions de cette époque en NASCAR.
Il veut que son fils chérisse chaque moment en NASCAR, en particulier les victoires au titre, car il viendra un jour où sa carrière se terminera.
AVONDALE, ARIZONA – 08 NOVEMBRE: Chase Elliott, pilote de la Chevrolet # 9 NAPA Auto Parts, et son père Bill Elliott posent pour une photo après avoir remporté la finale de la saison 500 de la NASCAR Cup Series et le championnat de la série NASCAR Cup 2020 au Phoenix Raceway à Avondale , Arizona. (Photo par Jared C. Tilton / Getty Images)
Bill Elliott veut que son fils Chase Elliott embrasse sa carrière NASCAR
«Je suis sûr que Chase l’apprécie, mais pas la partie émotionnelle de cette époque. Mec, nous l’avons vécu. Vous y repensez et j’essaie de lui dire: ‘Embrassez où vous en êtes. Vous savez, ça va disparaître un jour »», l’ancien vainqueur de la NASCAR Cup m’a dit dans une interview avec AP.
Les souvenirs de la saison 1992 sont encore frais dans son esprit. Le geste de Bill Elliott après la course, quand il est allé féliciter Kulwicki de manière sportive, est l’un des moments emblématiques de l’époque.
«Tirez, j’ai 65 ans maintenant et regardez autour de vous en vous demandant où tout cela s’est passé. Parce qu’il semble qu’hier, c’était en 92 », a ajouté Elliott.
DAYTONA BEACH, FLORIDE – 13 FÉVRIER: Chase Elliott, pilote de la # 9 NAPA Auto Parts Chevrolet, se dresse sur la grille au cours de la NASCAR Cup Series Bluegreen Vacations Duel 1 à Daytona International Speedway à Daytona Beach, Floride. (Photo par Brian Lawdermilk / Getty Images)
Bill se souvient des contributions de Kulwicki au sport
Il a fait l’éloge de Kulwicki, se souvenant de son héritage en NASCAR. Peu de temps après sa saison de titre, à quelques courses de la saison 1993, Kulwicki a perdu la vie dans un accident d’avion.
«Tout est doux-amer. Nous avons gagné la course mais il a gagné la guerre », a déclaré Bill Elliott. «Et puis il a été tué dans l’accident d’avion. Il n’avait vraiment pas le temps d’apprécier ce qu’il avait accompli. C’était un compétiteur coriace, c’était un grand champion et une grande partie du sport », a-t-il ajouté.
Chase a également mentionné comment son respect pour Kulwicki a grandi après avoir entendu les histoires de son père. Elliott s’associera à Hooters pour le nouveau schéma de peinture, qui était également le sponsor de Kulwicki à l’époque.
Le week-end de retour de NASCAR Darlington produit un grand spectacle chaque année.
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