« Agréablement surpris » : Justin Verlander examine sa propre performance alors que les Astros mettent fin à leur séquence de défaites

Les Astros de Houston peuvent enfin pousser un soupir de soulagement. Dernièrement, ils ne ressemblaient qu’à une pâle ombre d’eux-mêmes. Même si les frappeurs étaient à la hauteur de leurs standards habituels, le personnel des lanceurs laissait beaucoup à désirer. En fait, les lancers des Astros se classent désormais parmi les pires de la ligue. Voilà pour les astronautes qui visaient la Lune, ils se dirigeaient en fait vers la fosse des Mariannes. Mais ensuite Justin Verlander est revenu et soudain la fusée a corrigé sa trajectoire.

Verlander était absent depuis l’entraînement de printemps en raison de problèmes à l’épaule. Pendant son absence, les Astros ont pataugé et ont perdu 3 des 6 séries qu’ils ont disputées. Ainsi, lorsque le retour de Verlander fut annoncé, cela leur procura un certain soulagement. Le triple vainqueur de Cy Young a immédiatement motivé l’équipe lors d’une réunion d’équipe, mais sa performance sur le terrain a donné un message clair.

Justin Verlander se tenait sur le monticule et affrontait les Nationals de Washington qui périssaient les uns après les autres. En 78 lancers totalisant 6 manches, Verlander n’a accordé que 2 points. Bien qu’il ait concédé un circuit, Verlander n’a concédé que quatre coups sûrs. C’était une performance encourageante de la part d’un lanceur de 41 ans qui revenait tout juste d’une blessure.

Alors que cela illuminait les yeux des fans, Verlander restait « Agréablement surpris » par sa prestation. Avant ce match, Verlander avait du mal à contrôler. « Le contrôle n’était pas tout à fait celui que j’aurais souhaité au début de la rééducation. Je regardais juste la mécanique et j’essayais de trouver quelque chose pour le faire cliquer », a déclaré Verlander au Houston Chronicle.

Plus tard, la superstar a partagé qu’il essayait d’être un peu plus « directionnel » cette fois et ça a finalement cliqué. Cependant, même si les choses semblaient bonnes pour Verlander, il reste encore quelques points où une amélioration pourrait être attendue.

Le retour de Justin Verlander a bien commencé mais il reste encore beaucoup de chemin à parcourir

Malgré un bon départ, il y a eu quelques problèmes avec les lancers de Verlander. À savoir, sa balle rapide était en moyenne de 93,5 mph, soit près de 1 mph de moins que sa moyenne de 2023. Il n’a également retiré que quatre frappeurs sur des prises et n’a pas réussi à produire suffisamment de frappeurs pour se balancer et rater. Verlander a également noté que ses pitchs n’avaient pas la puissance nécessaire qu’il souhaitait.

« J’aurais aimé voir le curseur être un peu plus net. Je pensais que le changement avait donné de bons résultats, en particulier en ce qui concerne la réaction des frappeurs », a déclaré Verlander. « Fastball avait une durée de vie décente et l’a bien localisé, et la balle courbe a également obtenu de gros retraits. Donc dans l’ensemble, je suis plutôt satisfait.

C’était certainement une excellente façon de commencer sa campagne pour Verlander. Alors que l’as ne cherche qu’à s’améliorer à partir de maintenant, les choses s’annoncent plutôt bien pour les Astros de Houston. Enfin, l’équipe pourrait recommencer à ressembler à elle-même.

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