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Lors du Grand Prix de Bahreïn 2020, des pilotes, dont Max Verstappen, ont eu un avant-goût des pneus à utiliser pour la saison de Formule 1 2021. Alors que les pilotes s’attendaient à ce que ce goût soit sucré, leur courte expérience n’a laissé que de l’amertume dans la bouche.

Ils avaient été équipés des prototypes lors de la 2e séance d’essais à Bahreïn. En fait, il était obligatoire pour les pilotes de les essayer. Pourtant; ils ont trouvé que le nouveau caoutchouc était en moyenne une seconde plus lent que les actuels. Ces pneus pèsent 3 kilogrammes de plus et ont apparemment moins d’adhérence. Les voitures glissaient avec elles sur le circuit en FP2.

Max Verstappen et Hamilton’s Funny Exchange

Le pilote Red Bull a vu le côté plus léger de cette débâcle. Alors que Lewis parlait de Mercedes en utilisant la séance d’entraînement pour collecter des données pour l’année prochaine, Max sarcastiquement plaisantait – «Au moins, vous avez aimé conduire les pneus du prototype, non?! Sur le long terme. »
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Lewis Hamilton et Max Verstappen à un presseur — Formule 1 F1 – Grand Prix de Toscane – Mugello, Scarperia et San Piero, Italie – Lewis Hamilton de Mercedes après s’être qualifié en pole position avec Max Verstappen de Red Bull qui s’est qualifié en troisième position lors d’une conférence de presse FIA / Document via REUTERS

Le Néerlandais a enduré une course difficile lors des séances d’essais avec ces pneus. Luttant pour l’adhérence, il dérivait sur la piste. Il pensait qu’il était le seul à lutter, mais en voyant Lewis dans une situation similaire, il était beaucoup plus soulagé, «Je pensais avoir des difficultés, puis j’étais derrière vous (Hamilton). Puis je t’ai vu conduire, je me suis dit « Mmm, je pense que je suis bon ». Peut-être que nous devrions en faire un championnat de drift l’année prochaine.

Max exige plus de clarté de Pirelli

L’un des problèmes qu’ils prévoyaient de résoudre avec ces composés était la «surchauffe». Cependant, en essayant de faire cela, ils ont effectivement réduit l’adhérence. Et Verstappen veut qu’ils s’entretiennent avec les chauffeurs pour régler le problème –

«Je pense qu’il est important de discuter de ces choses. Ouais, je pense que c’est la chose la plus importante. Nous devons juste parler à Pirelli et j’espère qu’ils écoutent aussi un peu les pilotes… J’espère que nous ne les utiliserons pas (pneus 2021) mais voyons voir. »

Ayant vu la désapprobation générale des pilotes, les fabricants de pneus Pirelli font face à la musique. Les seuls fabricants de pneus de Formule 1 n’avaient déjà pas réussi à proposer de meilleurs pneus pour la saison en cours. Continuer avec les anciens pour la saison prochaine n’est pas de bon augure pour eux. Peut-être que ce serait toujours une meilleure option que de regarder un «championnat de dérive» à la télévision la saison prochaine.